這是一部詩體散文，作者借用古代波斯拜火教始祖查拉圖斯特拉之名，有意對抗基督教的聖業，模仿聖典的文體，以比喻和逸事描述查拉圖斯特拉升華進入超人之域的過程，是一本獨一無二的哲學思想結晶，副標題為“為所有人、不為某個人而寫的書”，象征地表現出尼采最後的境地。這部作品雖然包括了尼采的一切，但查拉圖斯特拉是作品的主人公，而非作者本人。
全書分為四卷。
卷一 序白從“查拉圖斯特拉三十歲時，離家到山上去隱居修道，他在那裏安然無倦地度過了孤獨的十年”開始。下山途中，他遇到聖者，告知“上帝已死”，到鎮上的市場去，說明“人是應當被超越的”“超人必定代表大地”。
走繩索者在係於市場兩座高塔之間的繩索上走過去時，後麵又跟來一個小醜搶先衝過去，使得先前的走繩索者跌落下去摔死。進入本文後，查拉圖斯特拉前往叫作“斑牛”的小鎮，在那裏獲得無數信徒。他向大家說明人的精神必須經過三種變形。
首先變成駱駝——對人生崇敬，像駱駝那樣屈膝承受一切。接著變成獅子——否定一切舊價值的權威，創造新價值。最後，必須變成如孩童般的天真，做出神聖的肯定。
卷二 查拉圖斯特拉回到山上的洞穴，經過漫長的歲月後再度下山，前往大海上的“快樂之島”，在那裏說教“現在我要教你們訴說超人”“你們能創造一個上帝嗎？——那麽，請不要對我談諸神的事！但是你們卻能創造超人”“如果有上帝，我豈能容忍自己竟不是那個上帝！”，但是他感覺到自己還無力去命令，再度回到山上。
卷三 查拉圖斯特拉說自己是個流浪者，是個無法在平原上靜坐太久的登山者，“無論我遭到什麽樣的命運和際遇——流浪與登山必不可少，而一個人到最後所要麵對的仍是自己。”他唱著：“噢，我頭上的天，明淨而悠邈的天啊！光明之深穀啊！每當我向你望去時，就不由得會因神聖的信念而顫抖不已。我將自己拋擲到你的高處——那是我的深度！我將自己隱藏在你的純潔之中——那是我的天真！”在兩個地方說出以下的句子：“這世界十分深邃——比白天所見的還要深邃。”