從北宋一直到明末，將近七百年左右時間，盡管換了不少朝代，一個統治階級替換原來的統治階級，一個家族推翻原來的統治家族，爬上統治的寶座，除舊布新，廢止舊的某些苛政，頒布一些新的鞏固統治的法令。但是，地主階級統治的本質並沒有改變，依然是占人口極少數的地主統治集團騎在廣大農民頭上吸吮脂膏，進行窮凶極惡的剝削。
在這期間，農民為了反抗地主階級的壓迫，曾經舉行過無數次的武裝起義。
在統治階級集團內部，也由於經濟情況的變化，特別是東南地區經濟的發展、繁榮、壯大，文化水平的提高，要求對束縛生產力的某些規章製度做適當的改變，要求在政治上有他們自己地區的代言人；也由於南北長期分裂、對立，南北地主階級之間也因而形成一種互相輕蔑、不信任的心理狀態。同樣，由於各地區經濟、政治情況的不同，統治階級內部由於生產資料占有情況和剝削方式的不同發生了矛盾。前兩者造成了地區間的相互矛盾；而後者又造成了超越地區間的矛盾，這一些人與那一些人的矛盾。政局的變化和改革的浪潮一個接著一個，南方地區和中原地區的地主階級代表人物發生矛盾，這一群地主代表和那一群地主代表發生矛盾，形成統治階級內部的鬥爭，反映在政治上是新舊黨爭和其他形式的政治鬥爭。例如北宋前期北方豪族王旦、寇準和南方新興地主階級代表王欽若、丁謂的鬥爭，中期北方豪族韓琦、富弼、司馬光和南方新興地主階級代表王安石、呂惠卿之爭，後期的北方豪族代表和南方新興地主階級代表蔡京之爭，這種鬥爭一直繼續到南宋。中間金、元入侵，雖然情況改變了，民族壓迫成為主要的矛盾，地主階級內部矛盾退居次要地位，但是通過民族壓迫，北人和南人在政治地位上的差別就更顯著了。