有一個人下山去看朋友，走在山路上時，看見幾棵巨大的樹，枝葉茂盛，可是伐木的工匠卻站在一邊，誰也不去砍伐。這人便問：“這麽大的樹，你們為什麽不動手去砍伐呢？”工匠說：“這些樹木質不好，沒有什麽用處。”這人想了想才明白：這些樹正是因為沒有用，所以才能長得這樣高大。
下了山之後，到了朋友家，兩人相見十分高興，主人忙吩咐仆人殺鵝請客。仆人問道：“我們家的鵝一隻會叫，一隻不會叫，殺哪一隻才好呢？”主人不假思索地說：“殺那隻不會叫的好了。”
這人又糊塗了：剛才山上的樹因無用而終享天年，而今這隻鵝因無用而被殺，到底是有用好還是無用好？
其實，生存是一門學問，太強了樹大招風，招人忌妒；太弱了被人看不起，被人一腳踢開。把握好之間的度，才可以遊刃有餘。
鄭莊公準備伐許。戰前，他先在國都組織比賽，挑選先行官。眾將一聽露臉立功的機會來了，都躍躍欲試，準備一顯身手。
第一個項目是擊劍格鬥。眾將都使出渾身解數，隻見短劍飛舞，盾牌晃動，鬥來衝去。經過輪番比試，選出了6個人來，參加下一輪比賽。
第二個項目是比箭，取勝的6名將領各射3箭，以射中靶心者為勝。有的射中靶邊，有的射中靶心。第5位上來射箭的是公孫子都。他武藝高強，年輕氣盛，向來不把別人放在眼裏。隻見他搭弓上箭，3箭連中靶心。他昂著頭，瞟了最後那位射手一眼，退下去了。
最後那位射手是個老人，胡子有點花白，他叫潁考叔，曾勸莊公與母親和解，莊公很看重他。潁考叔上前，不慌不忙，嗖嗖嗖三箭射出，也連中靶心，與公孫子都射了個平手。
隻剩下兩個人了，莊公派人拉出一輛戰車來，說：“你們二人站在百步開外，同時來搶這部戰車。誰搶到手，誰就是先行官。”公孫子都跑了一半時，腳下一滑，跌了個跟頭。等爬起來時，潁考叔已搶車在手。公孫子都哪裏服氣，拔腿就來奪車。潁考叔一看，拉起來飛步跑去，莊公忙派人阻止，宣布潁考叔為先行官。公孫子都懷恨在心。