很少有父母能夠知道，兒童的潛能培養遵循著一種奇特的規律——天賦遞減規律，即兒童的天賦隨著年齡增大而遞減，教育得越晚，兒童與生俱來的潛能就發揮得越少。
早期教育是開發兒童潛能的必要方式之一，早期教育更容易造就天才。比如一棵橡樹，假如它能夠充分地生長，可以長到30米，那麽這棵橡樹就具有長到30米高的潛能。但事實上，能夠長到30米的橡樹很少，一般隻能長到12～15米，生長環境不好的甚至隻能長到6～9米；如果肥料充足，再加上精心培育，則可以長到18～21米，甚至是24～26米。
同樣，一個孩子，假如他的天資能得到充分的發揮，最終可以具有100分的能力，那麽100分就是這個孩子的潛能。如果放任不管，就隻能成為具有30分能力的人，他的潛能隻發揮出一小部分；如果對他進行適當的教育，他的能力就可以達到六七十分，甚至是80分。專家的教育研究表明：如果從5歲開始教育，即使是非常理想的教育，將來也隻能具有80分的能力；如果從10歲開始教育，就隻能具有60分的能力。這就是天賦遞減法則的具體體現。
由於孩子的各種能力有著不同的發展期，而且各個發展期是基本不變的。雖然某些能力的發展期可能很長，而另一些能力的發展期則很短。如果一切能力不在發展期內得到發展，就永遠不會再有發展。
在我國國民教育普及的今天，傑出的手工藝人反而少了，這也是天賦遞減法則的一個體現。據有經驗的老漁夫說，如今沒有像過去那樣善於遊泳、搖櫓、撒網的人了，這是因為孩子們在十一二歲期間都在上學，而水上功夫必須從10歲左右開始練起。
孩子的外語學習也是如此。如果不從10歲以前開始學習使用外語，就很難掌握地道的外國口音，腔調總會有點“怪”。甚至不少專家認為，鋼琴如果不從5歲開始練，小提琴如果不從3歲開始練，就不可能達到很高的境界。也就是說，兒童的能力，如果不在發展期內進行培養，就會出現兒童潛能遞減的現象，這就是早期教育能夠造就天才的根本原因。