市場上有關青春期的書籍不計其數。青春期是個重要的話題，但這裏強調的重要性並不是人們通常意義上理解的那樣。我們發現，兒童在青春期的表現各有不同：有的勤奮上進，有的笨拙遲鈍，有的穿戴整潔，有的邋裏邋遢，等等。我們也發現，有一些成年人甚至老年人的行為舉止仍像處於青春期的孩子。從個體心理學的角度來看，這種現象並不奇怪，隻能說明這些人在青春期就停止了成長。
事實上，個體心理學認為，青春期是每個人必經的一個成長階段。我們不認為成長中的任何階段或者任何環境都能改變一個人，但成長中的任何一個階段都是一個新的情境，它們具有測試作用，能把一個人在過去形成的性格特征顯現出來。
例如，一個孩子如果在童年時期受到過嚴厲的管教，他無法體會到自己的能力，也不會表達出自己的看法。等他到了青春期，他就會像掙脫了身上的枷鎖一樣在生理和心理上都快速成長。但有的孩子卻十分依戀過去，找不到正確的成長途徑，於是止步不前。他們對生活喪失興趣，性格也越來越內向。這表明他們沒有在童年時期被壓抑，所以也缺乏在青春期尋求能量爆發的欲望。相反的，種種跡象表明他們在童年時期受到父母的溺愛，到了青春期麵對生活時缺乏準備。
和之前的任何一個階段相比，青春期更能看出一個人的生活方式，因為青春期比童年期更接近成年人。這時，一個人更容易顯現出他對生活的態度——是否有與人交往的欲望，是否產生了社會情感和社會興趣。
一個極度缺乏社交興趣的人反而會用一種誇張的方式表現出他的社交興趣。比如，對於那些處於青春期的孩子來說，他們的社會興趣缺乏一種分寸感，一心隻要為了他人而犧牲自己的利益。他們在社交中做出過度的調節，這樣並不利於自己的成長。然而，如果一個人想要真正對他人感興趣，想為他人服務，那麽他首先要做好自己的事情，他必須先有東西才能有所奉獻，否則到頭來還是一場空。