有馬溫泉小鎮正值黃昏，兩名武士悄悄走進池之坊橘右衛門的溫泉旅館。一個人是尋常旅客打扮，另一個跛足很嚴重。衣衫破爛、蓬頭垢麵，靠近了還有臭味。
“馬上鋪床！”一坐到房間裏，有個人立即吩咐旅館的夥計。跛足之人緊接著就躺下了。
“疼嗎？”
“……好像有點發燒了，膝關節的傷口像被火炙烤一樣。唉，可惜了。”
跛足之人正是官兵衛孝高，數日前，他在南禪寺的一間庵堂與竹中半兵衛分別後來到這裏。之前隻是衣衫襤褸，傷口沒這麽大，也沒那麽痛苦，因此不曾介意。決心奔赴播磨，行走十幾裏路後，陣陣劇痛襲來，幾乎寸步難行。
從伊丹城逃脫的夜晚，黑暗之中不知被誰砍了一刀，傷口就在左腿關節部位……輕輕揭開破衣爛衫，可以看到傷口開得很大，已經化膿。傷口深得幾乎可以看見白骨，就像石榴種子一樣。
“就這樣直接去戰場的話，也沒辦法接受治療。倒不如推遲幾日，在有馬溫泉裏泡一下，養好傷再去。”同行的渡邊天藏勸說。仔細想來，拖著舉步維艱的身體，途中要經過崗哨森嚴的兵庫街道，如果再次被荒木的士兵抓住就太愚蠢了。這種愚蠢的行為決不能算有勇氣。
“就那麽辦吧。”
官兵衛馬上聽取了同伴的勸告，改道而行。不過，要進入有馬溫泉小鎮，還是需要小心警惕，因為到處都有荒木的哨兵和柵門。
到達後的第二天，池之坊的門口來了一名商人，站在那裏扯著一位旅館的女侍聊天。渡邊天藏外出歸來，不經意間聽到了一些不想聽的話。商人問女侍說：“……不對，確實在吧。我聽鎮上的人說了，昨天黃昏，有位邋遢的跛足客人留宿了。”
天藏擦肩而過，女侍假裝沒看到他。因為天藏一到，就要求旅館主人保密，女侍一副苦於應酬的表情。