大阪和本願寺一門完全潰敗的消息傳來，此時最受打擊的自然是中國地區的毛利。他的地盤的一角，從播磨到但馬、伯耆，一點一點地被秀吉挖掉，此時的急報無疑給他的失敗又添上了濃重的一筆。無論是近畿，還是丹波、丹後，可以依賴的同伴一個個倒下去了，如今不得不全麵承受並抵禦織田方的壓力。毛利家有一個方針、一個鐵的法則，那就是元就的遺言：安守本分、堅守中國地區，不可失去祖上曆經百戰得來的領土。
然而時代的洪流決不會特意避開元就的遺言，它怒濤般衝擊著保守主義的堡壘，迫使其革新。吉川元春和小早川隆景都是堪稱智勇兼備的大將，隻是他們生在這個國家，長在這個家族，尊奉“不將中國地區的寸土讓給敵人”這一遺訓，驍勇善戰，然而他們奮鬥的方向違背了時代的潮流。在不可抗拒的時代怒濤麵前，他們隻是讓旗幟上沾滿了鮮血。
話雖如此，毛利一族也是有聲望的武士之家，吉川與小早川這“兩川”也是非凡的大將。他們用外交機智籠絡了遠在越後的謙信、甲斐的武田，為擴大名分將前室町將軍義昭接到自己的國土奉養，在中央又盡情利用本願寺法門勢力的龐大組織與其財力物力，水陸兩軍展開正麵進攻、使用各種反間計，規模之巨大、謀略之深遠令人震驚。他們的這些戰績都是天下人有目共睹的。
如果毛利方沒有吉川元春和小早川隆景，毛利輝元的名字早就被葬送了，整個中國地區也早在數年前就納入信長的治理之下了。如今一切外圍陣營都被攻破，還能保住“中國地區有毛利”這一威嚴勢態，可以說全憑智勇雙全的“兩川”的指揮。然而無可奈何的是，作為必然的結果，他們的陣營年年都在敗退。
隆景專守山陽方麵，吉川元春負責守禦山陰地區。在這種形勢下，秀吉說：“先奪鳥取城！”從他下定決心到付諸行動為止花了很長時間，其間他一直在做準備工作。一旦發動進攻，對他來說就等同於是收官之戰了。