雖然很忙很忙，秀吉幾乎從未因此發牢騷說受不了。他平定了鳥取，經過馬之山的對峙，回到姬路城後立即詢問掌管水軍的人：“船隻都準備好了嗎？”他打算渡海前往四國。在這之前，黑田官兵衛帶領的隊伍沒等到鳥取城陷落就撤離戰場，疾速趕往淡路，圍剿散布於四國的烏合之眾。
在四國擁有勢力、頑強對抗信長的敵人是長宗我部元親。信長命三好一族從遠方予以壓製。然而三好的力量已經不足以成為長宗我部勢力的防火牆，秀吉接到急報，從進攻鳥取的兵力中抽出一部分，讓黑田官兵衛和仙石權兵衛率兵前往四國救急。然而對秀吉來說，攻略中國地區才是他經營的根基，四國隻不過是旁係。他想：“將長宗我部元親這樣的人拋入風中，倒也有可能成為火炬。”如今給他蓋上一層灰，讓他燃不起來也就行了。占領了淡路，穩定了大阪和中國地區的海上交通，讓仙石權兵衛進駐須本城，命他抑製四國的勢力。然後立即帶領官兵衛回到姬路城。
已到十一月中旬。秀吉剛剛回來，便下令出兵征討備中的兒島。那裏的麥飯山城中駐守著植木出雲守，他明確舉起了對抗的旗幟。官兵衛很早以前就屢次獻計奪取兒島，每次秀吉都是輕描淡寫地說：“嗯嗯，那個我另有安排。”出征之際，官兵衛明白了他所謂的安排，暗暗頷首。
很早以前，秀吉曾請求主公信長將其四子於次丸作為養子送到長浜的自己家中，並把他交給妻子寧子和留守家中孤單冷清的老母親，然後奔赴中國地區。不知不覺間，於次丸也到了弱冠之年，不知是不是這個原因，秀吉在這年春天命人去長浜接他來戰場，並說道：“武將的兒子必須習慣戰場上的困苦。”時不時帶他去前線接受風吹雨打，讓他品嚐饑餓的滋味兒，感受戰爭的恐怖。