已經快半夜了。
因嚴重的驚風病而身體孱弱的小竹，終於不哭了，在稻草一樣的被子裏，他鬆開了母親的**。
“母親，起來該著涼了，就那麽躺著睡吧。”姐姐阿友阻止了操勞的母親。
“怎麽，你父親還沒回來嗎？”奈加問道，說著起身和阿友一起熬夜做晚上剩下的工作。二人在爐火邊，勤勤懇懇地工作著。
“父親怎麽了？怎麽現在還沒回來？”
“現在還是正月呢，真是的！”
“以母親為首，家裏的人連一塊慶祝的年糕都沒吃上，這麽冷的天，還得熬夜工作。”
“男人是要交際的……”
“就算是一家之主，可是也不勞動，總是喝酒，回來後就欺負母親，我，我真的很氣……”
阿友已經到了適婚年齡。一般來說已經是應該嫁人的年紀了。可是她沒有留下母親選擇嫁人，她知道家裏的情況，不要說新年的新衣，就是胭脂水粉在夢裏也不曾想過。
“你說的是啊。”母親流著淚說，“你的父親是這樣的人，如果不是的話，日吉也會長成一個不錯的青年，你也可以嫁人。可是，你看，我已經知道了，丈夫不好好兒選的話……”
“母親，我還沒有想嫁人的事，我會一直在母親身邊的。”
“女孩子，怎麽能不嫁？別告訴你現在的父親，我從你已故的父親彌右衛門在戰爭中受傷時，國主給的錢裏，留了一貫錢給你做成婚費用。平時留心積攢了一些線頭，也有七個線球了，我想用那個給你織一件窄袖便服……”
阿友打斷了母親的話，“啊，母親，好像有人進外屋來了。”
“是你父親嗎？”
阿友站起身來，往外屋看著，“不是。”
“那，是誰呀？”
“是誰呢？……別說話。”她們感覺很怪異，阿友屏住了呼吸。
“母親。”是日吉的聲音。黑暗中，日吉就一直站在外屋，沒有進來的意思。