中國有個成語叫作“以退為進”。列寧也曾寫過一篇文章，叫《退一步，進兩步》，說的就是這個道理。在體育項目中我們還可以看到這個道理的更好體現。踢點球的球員往往先退幾步，才能又準又狠地把球踢進球門；投擲標槍的運動員，在投擲的時候也是先退幾步，才能獲得更大的力量。如果你有了目標就不分輕重地去狂轟濫炸，出現的結果不一定就好。不如先退一步，以退為進，才能很好地達到目標。
韓信的故事相信大家都聽過。
當年劉邦問韓信道：“將軍看我能帶多少兵馬？”韓信說：“陛下帶兵最多不超過十萬。”劉邦聽了這話當然不高興了，接著又問：“那你能帶多少兵呢？”韓信說：“我和陛下不同，我帶兵則是多多益善。”
論地位，韓信當時已是戰功卓著的大將軍，按常理來說他應該謙虛點兒。但他不明白以退為進的道理，直白地說出了自己的想法。如此說話，怎叫劉邦不懷疑他呢？後來的結果就是大家都熟悉的了，韓信不僅自己性命不保，還被誅殺三族，結局悲慘。
道格拉斯和林肯的辯論十分有名，但是在曆史上他們還發生過一次有趣的對話。
道格拉斯在總統競選中輸給了林肯，但他很不服氣，總想找機會給林肯一點兒難堪。這一天他見到林肯，便大聲地對林肯說：“總統先生，記得你以前隻是個小商店的服務員，賣著劣質的酒和雪茄，不過你可真是個有風度的服務員啊。”道格拉斯想在眾人麵前給林肯難堪。
林肯也明白了他的意思，麵對眾人，回答道：“你說得一點兒沒錯，我原來的確當過服務員。那時候道格拉斯先生還是我的常客，我們分別站在櫃台的兩側，可是現在我已經從那裏走出來了。可道格拉斯先生你還是在櫃台的那一側，不肯離開。”