中國有個成語叫作“以退為進”。列寧也曾寫過一篇文章，叫《退一步，進兩步》，說的就是這個道理。在體育項目中我們還可以看到這個道理的更好體現。踢點球的球員往往先退幾步，才能又準又狠地把球踢進球門；投擲標槍的運動員，在投擲的時候也是先退幾步，才能獲得更大的力量。如果你有了目標就不分輕重地去狂轟濫炸，出現的結果不一定就好。不如先退一步，以退為進，才能很好地達到目標。
道格拉斯和林肯的辯論十分有名。但是在曆史上他們還發生過一次有趣的對話。
道格拉斯在總統競選中輸給了林肯。但他很不服氣，總想找機會給林肯一點難堪。這一天他見到林肯，便大聲地對林肯說：“總統先生，記得你以前隻是個小商店的服務員，賣著劣質的酒和雪茄，不過你可真是個有風度的服務員啊。”道格拉斯想在眾人麵前給林肯難堪。
林肯也明白了他的意思，麵對眾人，他回答道：“你說得一點沒錯，我原來的確當過服務員。那時候道格拉斯先生還是我的常客，我們分別站在櫃台的兩側，可是現在我已經從那裏走出來了。可道格拉斯先生你還是
在櫃台的那一側，不肯離開。”
麵對道格拉斯對自己過去的嘲笑。林肯並沒有否認，乍看之下似乎林肯已經示弱了，但是林肯正是運用了以退為進的策略。他先大方地承認了自己的過去，然後話鋒一轉，把兩人現狀做了很好的對比，這種對比引發的反差，讓發難者無地自容。
還有一個故事說的也是以退為進的妙處。《史記·滑稽列傳》中記載著這樣一則幽默故事：
楚莊王十分鍾愛一匹馬，由於過分喜歡，楚莊王從來不舍得騎這匹馬。但這匹馬最後因為太肥胖而死了。楚莊王十分傷心，他命令全國悼念這匹馬，並要為這匹馬專門準備一口棺材，按大夫的禮節舉行葬禮。