來看一個生活方式失調的案例：一個30歲的男人，總是在解決問題的最後一刻逃跑。他經常懷疑自己的朋友，所以與朋友的關係不能很好地發展——友誼在懷疑中是不能發展的，因為對方能感受到友誼中的緊張氣氛。盡管這個男人和很多人在一起，但實際上他沒有朋友，他對其他人沒有足夠的興趣，不喜歡和人待在一起，在有別人在場時總是很沉默。他解釋說，有人伴隨時他不知道該說什麽好。
他非常害羞。他說話會臉紅。如果他能克服這種害羞狀態，他就能很好地說話，他需要別人的幫助，而不是批評。他知道自己不是很受歡迎，這使他更不喜歡和別人說話。他的生活方式是：如果他接近別人，隻是要引起他們的注意。
他的社交生活還有一個問題，就是工作。這個患者總害怕難以勝任工作，所以他夜以繼日地學習；過度的勞累導致他不能完成工作中的任務。
從他麵對生活的方式，可以看到他總是把自己置於壓力之下。這是他有強烈自卑情結的標誌：他低估自己，總是覺得別人和新的情況對自己不友好。他好像處於敵人領地那樣時刻準備行動。
現在我們有足夠多的信息來勾畫這個人的生活方式了。我們看到他想前進，但同時又猶豫不決，因為他害怕失敗。他好像站在一個深淵前麵，感到很緊張。他想前進，但是有條件地，他更喜歡待在家裏，而不是和其他人打交道。
這個人麵臨的第三個問題是愛的挑戰，這是大多數人沒有準備好的挑戰。他接近女性時很猶豫。他想談戀愛，想結婚，但因為他的自卑感，他很害怕麵對未來。他不能擁有他想要的一切。這種行為和態度可以用“是的！但是……”來總結。他愛上一個又一個女孩，這種事經常發生在神經症患者身上，他們認為兩個女人比一個女人更讓人感到輕鬆，而普通人則認為其實兩個女人還不如一個女人來得省心。這解釋了一夫多妻或背叛傾向。