SWOT是由“S”、“W”、“O”、“T”四個英文字母組成的，它們分別代表著一個單詞，也就是說SWOT實際上是由四個觀點組成的。
S（Strength）——優勢
是在競爭中擁有明顯優勢的方麵，如產品質量優勢、品牌優勢、市場優勢等。
W（Weakness）——弱勢
是指在競爭中相對處於弱勢的方麵。一個公司具備相當的優勢並不代表它就沒有弱勢，廠商隻有客觀評價自己的弱勢，所采取的對策才會對企業發展真正有利。
O（Opportunity）——機會
即外部環境（通常指宏觀市場）提供的比競爭對手更容易獲得的機會，而這種機會往往可以比較輕鬆地帶來收益。例如，一個城市要轉移它的繁華地帶，而我們是這個城市中的房地產商，擁有一定的經濟實力，毫無疑問，在未來的繁華地帶擁有一兩片土地的開發權將意味著一個絕好的發展機會。
T（Threat）——風險
主要指一些不利的趨勢和發展帶來的挑戰，一般是指那種會影響銷售、市場利潤的力量。廠商一般會對可能出現的風險製定預防和管理的方案。風險本身並不可怕，可怕的是沒有一套預警機製和相應的避免管理風險的機製。
為了更好地理解SWOT的真正含義，我們可以試著從SWOT的四個組成部分去分析一家培訓機構：
S（優勢）
——知名度較高的培訓機構之一，具有幾項重要的培訓資格。
——有相當一部分員工素質較好、積極肯幹；部分受訓人員層次較高，設備先進。
W（劣勢）
——顧客麵較窄，顧客主要局限於某一領域或社會層次；在一些培訓班的組織上受製約較多；服務網絡不完善，信息反饋率低；宣傳力度不夠，對外聯絡缺乏主動性，知名度不高。
——部分在職人員素質不高，缺乏活力且趨於老化，達不到再次培訓的要求；自身師資力量缺乏，學曆和能力頂尖的教師幾乎沒有；員工福利較差，員工的數量與工作所需職位不協調。