職工參與管理就是實行企業生產或服務過程的群眾路線，允許職工對企業管理和決策提出批評和建議，給予職工適當的與工作相稱的決策權，允許失敗並鼓勵探索。
總體上講，企業管理有四種基本的管理模式：命令式管理、傳統式管理、協商式管理、參與式管理。命令式管理和傳統式管理是集權式管理；而協商式管理和參與式管理則屬於“以人為本”的企業管理。
根據企業的人員素質和不同的管理要求，可以把參與管理細分為四種管理類型：控製型參與管理、授權型參與管理、自主型參與管理和團隊型參與管理。參與管理模式的關鍵在於員工的參與。
——控製型參與管理
職工參與管理的最初形式是控製型參與管理。它的特點是等級和高層組織仍然發揮主導作用，但管理的一部分權限和任務被賦予工人，它初步調動了職工的參與熱情。管理過程中由職工提出問題和建議，並部分參與解決問題的過程和新方案的設計，但最終方案的確定和實施是在工程師和管理人員的控製下進行的。
控製型參與管理適合在剛實行參與管理模式的企業中使用。具體地說，它還不屬於真正意義上的參與管理，隻是傳統管理向現代管理的一種過渡。控製型參與管理特別強調控製，在傳統的自上而下的管理模式基礎上，引入了自下而上的管理反饋機製，讓員工的建議和意見有一個正式的反饋渠道，這種渠道的建設和管理仍然由管理人員負責。
——授權型參與管理
有時上一級需要把一些權力下放到個別職員身上，讓他們來完成一些局部決策。在這種管理中，更多的管理權限和任務被賦予工人，職工也有較高的參與熱情，這些職工的文化教育水平通常都比較高。
在這一階段，要使工人不僅能夠提出建議，而且能製訂具體的實施方案，要以職工為主導完成新方案的設計和實施，使職工的自我管理能力得到加強。在這種參與管理過程中，員工被賦予少量的決策權，以便能夠較靈活地處理職權以內的一些事務。