目標是目的的具體化，是一個組織奮力爭取所需達到的一種狀況。具體地講，目標是根據企業宗旨而提出的企業（組織）在一定時期內要達到的預期成果。
實行目標管理，首先要建立一套完整的目標體係。這項工作總是從企業的最高主管部門開始，然後由上而下地逐級確定目標。上下級目標之間通常是一種“目的手段”的關係。某一級的目標，需要用一定的手段來實現，這些手段就成為下一級的次目標，按級順推下去，直到作業層的作業目標，從而構成一種鎖鏈式的目標體係。
建立一套完整的目標體係是目標管理最重要的階段，它可以細分為四個步驟：
——高層管理預定目標
這個目標既可以由上級提出，再與下級討論，也可以由下級提出，由上級審批。無論哪種方式，必須共同商量決定。同時它還是一個暫時的、可以改變的目標預案。領導必須根據企業的使命和發展戰略，正確評價客觀環境帶來的機會和挑戰，更要對本企業的優劣勢有一個清醒的認識，以便對組織應完成的目標有一個足夠的認識。
——明確組織結構和職責分工
在目標管理中，要求每一個分目標都有明確的責任主體。因此設定目標之後，就需要重新認識現有組織結構，並根據目標體係要求進行調整。
——明確下級的目標
首先要向下級明確組織的遠景規劃和發展目標，隨後再確定下級的分目標。在討論中上級要尊重下級，耐心傾聽下級意見，指導他們製定一致性和支持性目標。分目標盡量做到具體化，同時還要分清輕重緩急，防止顧此失彼。製定的分目標既要有挑戰性，同時又要有可操作性。員工和部門之間的分目標要和其他的分目標之間協調一致，從而更有利於組織目標的實現。