陳平，西漢王朝的開國功臣，少時喜讀書，有大誌。一年，正逢社祭，他是社廟裏的社宰，主持祭社神，為大家分肉。陳平把肉一塊塊分得十分均勻，父老鄉親們紛紛讚揚他說：“陳平這孩子分祭肉分得真好，太稱職了！”他感慨地說：“假使我陳平能有機會治理天下，也能像分肉一樣恰當、稱職。”
後來，秦末戰亂，他開始時投魏王，繼屬楚王項羽，後離楚歸漢，佐漢王劉邦，一匡天下，終成漢室名相。漢初三傑，韓信受謗，被擒於雲夢澤，死於鍾室；蕭何遭讒，曾械於牢獄；張良懼禍，托言閑遊。陳平卻久居相位，且得善終，足見他官場權謀之老到，遠在三傑之上。
楚漢相爭時，當時在項羽手下的陳平偷偷地從軍營裏溜出來，準備去投奔劉邦。他順著田間小路，急匆匆地向黃河岸邊趕去。
陳平趕到河邊，輕聲叫來一艘渡船。隻見船上有四五個人，都是粗蠻大漢，臉上露出凶相。當時陳早已覺察到上這條船有些不妙，但又沒別的去路。他擔心誤了時間，楚兵會很快追趕上來，隻好上了船。
船隻慢慢離開了岸，陳平總算鬆了口氣。但他敏銳地觀察到，船上這幾個人竊竊私語，相互遞著眼色，明顯不懷好意。
“看來是個大官，偷跑出來的。”
“估計他懷裏一定有不少珍寶和錢，嘿嘿。”
坐在艙內的陳平聽到船尾兩個人這樣低聲議論，並發出陰險的笑聲，他不禁有些緊張，心想：“他們要謀財害命！我身上雖然沒有什麽財物和珍寶，但我隻身一人，隻有一把劍，肯定敵不過他們。如何安全地擺脫困境呢？”
這時船到了河中央，速度明顯地減緩了。
“他們要下手了，怎麽辦？”陳平在上船時已想出了一個計策。
他從船內站起來，走出船艙說：“艙內好悶熱啊，熱得我都快要出汗了！”