“舉世皆濁我獨清”是一種非常危險的狀態，沒有人樂意讓一個“異己”長久地立於身側。以“自汙”來做障眼法，能讓對方安心，使自己安全。
戰國末年，秦王嬴政準備吞並楚國，繼續他統一中國的大業，他召集大臣和將領們商議此事。
秦王先是問大將李信，攻滅楚國需要多少軍隊。李信不假思索地說：“有大王的英明決策，挾秦軍勝利之師的雄威，滅楚20萬軍隊足矣。”
秦王聽了，暗暗稱讚李信果然是個英雄。他又問老將王翦：“王將軍，你的意見呢？
王翦說：“楚國很有實力，至少要派60萬兵。”
秦王聽了，命李信攻打楚國。
王翦料定李信必敗。果然，李信帶領20萬秦軍攻打楚國，被楚軍連破二陣，李信率殘部狼狽逃回秦國。秦王盛怒之下，把李信革職查辦，然後親自去王翦的家鄉，請王翦複出，帶兵攻楚。
秦王見到王翦，恭恭敬敬地向他賠罪，請他帶兵出征，王翦自然答應。出兵之日，秦王親率文武百官到霸上為王翦擺酒送行。
飲了餞行酒後，王翦裝出一副惶恐的樣子說：“請大王恩賜些良田、美宅與園林給臣下。”
秦王聽了有些好笑，說：“王將軍是寡人的股肱之臣，國家對將軍依賴甚重，寡人富有四海，將軍還擔心貧窮嗎？”
王翦卻又分辯了幾句：“大王廢除列土分封製度，臣等身為大王的將領，功勞再大，也不能封侯，所指望的隻有大王的賞賜了。臣下已年老，不得不為子孫著想，所以希望大王能恩賜一些，作為子孫日後的保障。”秦王哈哈大笑，滿口答應：“好說，好說，這是件很容易的事，王將軍就放心出征吧。”
自大軍出發至抵秦國東部邊境為止，王翦先後派回五批使者，向秦王要求多多賞賜些良田給他的兒孫後輩。