“牆上蘆葦，頭重腳輕根底淺；山間竹筍，嘴尖皮厚腹中空。”這副著名的對聯是明代大學士解縉所作。解縉，字大紳，洪武進士，官至翰林學士，人稱“解學士”。傳說他自幼穎敏絕倫，其母畫地為字，一見不忘；父教之書，應口成誦，是當時遠近聞名的“神童”。雖然解縉學識淵博、才華橫溢，有治國安邦之才，但是他為人耿直，剛正不阿，不畏權貴，最終因才生禍，被迫害致死。
明太祖朱元璋特別欣賞解縉的才能，對他恩寵有加。
解縉為人素來剛正不阿，敢言人所不敢言。他給朱元璋上了一封萬言書，指出朱元璋“禦下嚴苛”、濫誅大臣、以個人喜怒為賞罰等諸多毛病，又首次提出分封親王的權力過大，恐後世會危及朝廷。解縉所言無不深中當朝弊政，然而這些都是朱元璋的大忌。從前，大臣的奏章中哪怕有暗示、隱喻這些弊政的意思，都會被嚴刑處死，甚至滅族，解縉盡言無隱，言辭也犀利無比，朱元璋卻體諒他的忠心，也不怪罪，對左右侍臣連聲誇讚解縉“高才”。
明初宰相李善長因受胡惟庸謀反一案牽連而被殺死，舉朝無人敢言其冤。解縉卻想為李善長鳴不平，便和工部侍郎王國縉一道奏章呈上。
朱元璋看罷奏章大怒，本想重懲王國縉，後來知道奏章出自解縉之手，隻好置之不理。他也怕解縉再鬧下去令他無法收拾，便讓解縉的父親把他領回家，再讀書十年，然後再回朝做官。這算是以殘暴著稱的朱元璋最仁慈的時候了。
為人耿直本是好事，但是身為人臣或下屬，如果不分事情之輕重，不分場合，一味地奉行耿直的原則，那麽勢必顯得有些過於固執、無所顧忌，往往會讓自己的一片忠心變成傷心。因為他忽略了自己的耿直可能在某種程度上觸犯對方的忌諱，從而在無形中成為對方的心頭隱患。