“讓人心服，而非征服”曆來是統治者秘而不宣的治國之道。不到萬不得已，統治者一般不會采用武力方式，因為人心從來不是武力能征服得了的，讓人心服才能長治久安。
東漢的開國皇帝劉秀精於謀略，智勇兼備。劉秀在爭伐天下的過程中，十分注重禦心之術，很多棘手的問題他都能輕鬆化解，最終戰勝所有對手，奪得天下。
東漢建武三年（公元27年），劉秀親率大軍前往宜陽，截斷了赤眉軍的退路。赤眉軍的小皇帝劉盆子驚懼萬分，對自己的哥哥劉恭說：“我們雖有十萬大軍，卻早已是驚弓之鳥，無力再戰了。我苦思無計，萬望兄長能夠來救我。”劉恭頗有才智，點頭說：“戰之無益，眼下保命要緊。劉秀乃是你我劉氏的宗親，請允許我懇求他，放我十萬將士一條生路。”
劉盆子就此事和眾將商議，有人便憂心地說：“此議雖好，怕隻怕劉秀不肯。如今敵強我弱，不比昔日，他為了消除隱患，又怎會真心饒我們不死呢？與其受辱，不如拚死一戰。”眾將猶豫，劉盆子更是放聲大哭。劉恭見狀開口說：“為了十萬將士的性命，我還是主張懇求劉秀開恩。倘若事不如願，我劉恭自然會和你們誓死抗敵。”
於是劉恭求見劉秀，說明歸降之意後，劉恭又說：“陛下能有今日的成就，可知是為什麽嗎？”劉秀一笑說：“敗軍之將，有什麽資格評說朕？”劉恭嘴上不停，又道：“赤眉軍曾有百萬之眾，竟有今日之敗，陛下也不想知道是什麽原因嗎？”
劉秀凜然正色，平聲說：“早就聽說你多有見地，朕且容你敘說一二。如果你言語不實，巧言惑人，朕定要嚴加治罪。”劉恭苦笑連連，後道：“赤眉軍殘暴待民，百姓怨恨，終成不了大事。陛下仁愛謙和，善收民心，百姓擁戴，方有時下大功。陛下雖取天下，若能再施仁義，赦免我將士，一來可以增加陛下的美名，二來可以保陛下江山不失、變亂不生，不知陛下可曾有此設想？”