“曉之以理”，是以語言教誨人的一種方式。遊說或者勸諫他人，單靠正直公正、直言不諱，常常不見成效，施以“曉之以理”的教育，方能解其惑，通其心，正其道，善其行。
範文程的曾祖父曾任明朝的兵部尚書，1618年，努爾哈赤攻下撫順時，範文程去拜見努爾哈赤，表達了投效之意。努爾哈赤故意問範文程：“你乃大明名臣之後，本該為大明效忠，為何卻叛明投我呢？”
範文程回答道：“明君無道，百姓苦難，我不是腐儒，自不肯愚忠一主了。”
努爾哈赤和他談話之後，見他見識過人，機智多才，十分愛惜。他對各貝勒說：“奪取天下，範文程這樣的才俊當有大用。他不以我等為叛逆，說明他獨具慧眼；我等征服中原，也不能視明人都是逆賊，這樣才能爭取民心。這個道理，是範文程教我的，你們都要善待他。”
皇太極即位後，對範文程更為器重，讓他隨侍左右。1631年，清軍招降了守城的明官兵，其中已投降的蒙古兵又起叛心，想要殺害他們的將領。事情敗露，皇太極震怒之下，想要把那些蒙古兵一律誅殺，範文程在旁邊提醒說：“陛下以武力讓他們暫時屈服，他們不真心歸降也是意料之中的事。他們再次叛亂，早將死亡置之度外，陛下殺他們泄了私憤，而對收服人心卻害處太多，此事不可以做啊。”
皇太極氣猶未消，說：“征戰沙場，殺人不可避免，若隻施仁義，人不畏懲，豈不叛者逾多，士不奮戰？”
範文程爭辯說：“明人不知陛下仁慈，反抗是當然的。陛下若能廣施恩德，少殺多惠，人心漸漸就會歸附。寬恕他們隻能讓敵軍陣營分化，傳陛下之美名，以此征伐天下，有百萬大軍之功效，陛下不可小視。”
範文程為皇太極謀劃大事，常向他進諫征服民心之策。他勸皇太極養德修身，教化百姓，推行德政，皇太極時刻都無法離開他。每有要事，皇太極總是問大臣說：“範章京知道此事嗎？”遇到範文程有病在家之時，皇太極便不急於處理朝政大事，直等他病好了再做決定。有的大臣嫉妒範文程，對皇太極說：“範章京終為明臣之後，身為漢人，未必和我們一心。他以收取人心為名，處處向著漢人，難道就沒有他的私心？陛下對他寵信太過，該有所保留才是。”