荊軻刺秦王，乃千古絕唱。陶淵明曾經感歎說：“其人雖已沒，千載有餘情。”隻可惜其“劍術疏”，事未成，反被秦王所殺，“壯士一去兮不複返”。人常說，士為知己者死，但是人的生命隻有一次，燕太子丹是如何對待荊軻，才讓他心甘情願去赴死的呢？
戰國時期，秦王嬴政一心想統一中原，不斷向各國進攻。他拆散了燕國和趙國的聯盟，使燕國丟了好幾座城。燕國的太子丹原來在秦國當人質，秦國對其很不友好，他見秦王決心兼並列國，又奪去了燕國的土地，就偷偷地逃回燕國，秦國便派軍隊向燕國興師問罪。太子丹恨透了秦國，一心要替燕國報仇，但是他勢單力薄，難與秦軍對陣，隻好傾其家產，廣尋天下勇士，找尋能刺殺秦王的人。
荊軻是當時有名的勇士，太子丹把他請到家裏。荊軻坐定後，太子離席，給荊軻叩頭，說：“諸侯都屈服於秦國，沒有誰敢和燕國聯合。我私下考慮，如能得到天下最勇敢的人出使秦國，用重利引誘秦王，秦王貪圖這些厚禮，我們就一定能如願以償了。如果能劫持秦王，讓他歸還侵占的全部諸侯土地，那就更好了；如果秦王不答應，那就殺死他。秦國的大將在國外征戰，而國內又大亂起來，那麽君臣必定會相互猜疑。趁這個機會諸侯就可以聯合起來，擊破秦國。這是我最高的願望，但不知道把這個使命托付給誰，希望先生您給想個辦法。”
沉默了一會兒，荊軻才說：“這是國家大事，我才能低下，恐怕不能勝任。”太子丹又上前叩頭，請求荊軻不要推辭，荊軻這才答應下來。於是，太子丹尊荊軻為上卿，讓他住在上等的館舍，每天前去問候，供給他豐盛的宴席，備辦奇珍異寶，不斷地賞賜車馬和美女，像招待貴客一樣，將荊軻照顧得無微不至。後來，太子丹又對逃到燕國來的秦國叛將樊於期以禮相待，奉為上賓。二人對太子丹的這番舉動感激涕零，都發誓要為太子丹報仇雪恨。