從古至今，“聰明反被聰明誤”的例子不少，最具代表性的當然非《三國演義》裏的楊修莫屬了。
“開談驚四座，捷對冠群英”，楊修的聰明世人皆知，但是他遇到曹操，可謂冤家路窄。不過，曹操雖然喜歡猜忌，也不是心胸狹窄之人，楊修最後死於他手，的確是“身死因才誤”。那麽楊修到底是如何恃才傲物，才讓曹操最終起了殺心呢？這也許還要從楊修自身的性格談起。
有一次，曹操建造了一座花園，建成後，他去觀看，未置可否，隻是在門上寫了一個“活”字就離開了。眾人都不解其意，楊修說：“‘門’內添‘活’字，乃‘闊’字也。丞相是嫌門太寬了。”監工立即命令工匠重建，曹操再去看時，大喜，問：“誰知吾意？”左右告之：“楊修也。”曹操雖喜，心甚妒之。
還有一件事——曹操擔心被人暗害，便對左右的人說：“吾夢中好殺人，凡吾睡著汝等切勿靠近。”一日，他午睡時被子落在地上，一近侍給他拾起蓋在身上。曹操拔劍殺之，然後又倒頭入睡。起床後，曹操假意問道：“是誰殺了我的近侍？”眾人以實相告，曹操痛哭，命人厚葬。眾人都以為曹操是夢中誤殺，今見曹操又是痛哭又是厚葬，不但不怪他，還多有稱讚之詞。臨葬時，楊修指著死者說：“丞相非在夢中，君乃在夢中耳。”曹操聽後，愈加嫉恨，便想找機會懲治這位“能人”。
嫉賢妒能是人類的通病，這病在萬人之上的曹操身上表現得更是厲害。可歎楊修聰明反被聰明誤，他屢屢猜透曹操的心思，讓曹操的嫉恨之心越發膨脹。尤其是“夢中殺人”一事，明明是曹操故弄玄虛、震懾屬下的“鬼把戲”，但是卻被楊修當眾拆穿，這的確是觸及了曹操的底線，為自己惹來了殺身之禍。可見，楊修身上表現出來的這種一味地顯示聰明也是一種病，而且是一種自以為是的“聰明病”。