“為尊者諱，為親者諱，為賢者諱。”這段話是孔子編纂刪訂《春秋》時的原則和態度。對於當時那些事件重大的、不好定論的史實，孔子往往是欲言又止，采取諱而不言的態度，即不明記其事，隻以三言兩語予以褒貶，這就是所謂的“春秋筆法”，即微言大義。對於讀者來說，隻需要自我體味，無須點破。
而孔子所“諱”者是有原則的：“為尊者諱恥，為賢者諱過，為親者諱疾。”“諱莫如深，深則隱。”這便是中國傳統文化中“為長者隱，為尊者諱”的由來。在今天看來，這不僅僅是一種修史的原則與態度，更是一種說話、做人與處世的經驗與智慧。
明太祖朱元璋出身寒微，好不容易做了皇帝，有些昔日一起吃過苦的鄉下朋友跑來投奔他。
一天，朱元璋從前的一個窮朋友從鄉下跑到南京求見。見麵時窮朋友說：“我主萬歲！當年微臣隨駕掃**蘆州府，打破罐州城，湯元帥在逃，拿住豆將軍，紅孩兒當關，多虧菜將軍。”朱元璋聽後滿心歡喜，隱約記起他話裏提及的一些往事，便立刻下旨封他做了禦林總管。
不久，這一消息讓另一個窮朋友知道了，他也效仿前者，請求和當今皇帝見麵。一見到朱元璋他就興奮地說道：“朱重八，你當了皇帝真威風啊！你還認得我嗎？當年我倆光著屁股一起玩耍，你幹了壞事總讓我替你挨打。記得從前我倆替人看牛，一次在蘆葦**裏把偷來的豆子煮著吃，還沒等煮熟，你就先搶著吃，把瓦罐打破了，撒了一地豆子。你隻顧在地上抓豆子吃，不小心連葒草葉子也送進嘴裏，葉子哽在喉嚨口，苦得你哭笑不得，還是我出主意幫你弄出來的……”沒等他說完，朱元璋大怒：“你竟敢拿朕‘咂味兒’，太不顧體麵了，拉出去斬了！”這位天真率直的窮朋友官沒做成，先把命丟了。