諸葛亮，字孔明，號臥龍，三國時期傑出的政治家、軍事家、外交家。有人說，諸葛亮作為正統思想家，一生都在維護封建綱常和崇尚儒家忠義道德。但是諸葛亮並不墨守儒家教條，他尊王而不攘夷，進兵南中，和撫夷越，在三國時執行了最好的民族政策。
清代趙藩在武侯祠前撰聯說：“能攻心則反側自消，從古知兵非好戰。”這說明諸葛亮是個擅長“攻心”的高手，曆史上著名的“七擒孟獲”的故事就充分展示了諸葛亮依靠“攻心”術來維護民族關係的高超智慧。
在劉備病死白帝城的時候，南方地區一個很有威信的少數民族首領孟獲，發動西南一些部族起來反抗蜀國。
為防止蜀國遭到內外夾攻，諸葛亮派人去東吳向孫權講和。同時，他興修水利，發展生產，積蓄糧草，訓練兵馬。經過兩年的艱苦努力，蜀中形勢穩定，諸葛亮決定率領大軍，兵分三路征討孟獲。
出發時，馬謖對諸葛亮說：“孟獲叛將依仗那裏地勢險要，離成都距離遙遠，很久以來就不服從朝廷的管束。你今天用武力打敗他，你一回師，他明天又可能叛變。所以，對付他攻城為下，攻心為上。我認為這次出征不應該以消滅他為目的，而應該從心理上征服他，這樣才能收到好效果。”
馬謖的話也正是諸葛亮心裏所想的。諸葛亮讚許地點點頭，說：“你的建議很好，我一定照這樣去做。”
孟獲得到諸葛亮率軍出征的消息，連忙組織人馬抵抗。
諸葛亮了解到孟獲作戰勇猛，力大無窮，性格耿直豪爽，說一不二，但缺少計謀。於是，一個降伏孟獲的作戰計劃便在諸葛亮的頭腦裏形成了。
首先，他向全軍發出命令：對敵人首領孟獲，隻能活捉，不要傷害。接著，他把大將王平叫到跟前，低聲對王平講了幾句。王平會意，便帶領一批人馬衝進孟獲的營寨。孟獲連忙迎戰，交戰沒有多久，王平猛然掉轉馬頭，向荒野奔去。