子曰：孟公綽為趙魏老則優。不可以為滕薛大夫。
子曰：中人以上，可以語上也。中人以下，不可以語上也。
孔子這裏說，孟公綽這個人，要他做晉國諸卿趙氏、魏氏的家臣，是十分合適的人選，其才能、學問、道德，都適合擔任此職。但是如果滕、薛兩個小國家請他做大夫，要他在實際政務上從政，則十分不當。
結合現實，南先生指出：有許多人擔任要職出類拔萃，但是要他改做實際工作，去執行一個任務，則未必能夠完成。有的人，學問好，有見地，能提出許多有益的意見建議，但讓他去實際從事行政工作，卻發現其無法勝任。有的人，實際工作做得很好，將他提拔到高一級的地位，反而讓他無所適從。所以作為領導，知人善任是一門學問；對於每一個人來說，對自己的認識也是一門重要的學問，要明確自己的優勢與劣勢。
人的智慧水平有差別，有上、中、下三等之分。中人以上的資質，可以告訴他高深的理論；至於中人以下的資質，在教育方麵，教導方麵，對他們就不要做過高的要求，不妨做低一點的要求。但中人以下的人，他們的成就，又不一定永遠在中人以下，隻要努力，最後的成就，和中人以上的會是一樣的。
身為領導，對部下首先要有透徹的了解，讓合適的人做合適的事，以達到人事相宜的效果，教育的原理也是一樣，因材施教才能各盡所能。一個公司隻有做到人盡其才，物盡其用，才能“人得其位，位得其人”。作為一個領導者，對員工的才能、興趣了然於胸，才能針對某項特定的工作確定適合的人選，追求人與事的統一。
管理學上一條著名的定理是“沒有平庸的人，隻有平庸的管理”，知人善任，讓自己的下屬去做他們適合的事情，這樣才能充分發揮他們的工作潛能，實現人力資源的有效利用。