子曰：君子和而不同，小人同而不和。
南先生解釋，和而不同，君子能夠調和左右矛盾的意見，而自己的中心思想還是獨立而不移。小人就不一樣了，容易受別人的影響，別人縱然影響了他，然而人各有誌，到了利害關頭，意見衝突，相處依舊不會融洽，自然而然變成同而不和了。
和而不同，就自身而言，高明的人總是與別人相協調，但並不盲目地重複或附和別人，因協調而不重複故能達成和諧；不高明的人，見到旁人的成功就一窩蜂隨大溜地模仿別人，反而引起惡性競爭，最終導致不和諧。美國開發西部的早期，曾一度形成了淘金熱，各地的人們紛紛奔赴西部淘金。而一個叫史密斯的人，也想借此發財，但他不是直接像別人那樣去淘金，而是去向淘金的人賣水。結果，許多淘金者空手而歸，史密斯卻大發一筆，從此成了富翁。他順應了淘金的潮流，這是“和”；但他沒有重複別人，這是“不同”, “和而不同”，讓他收獲頗豐。對他人而言，高明的人總是追求和諧，為此而包容差異，在豐富多彩中達成和諧；不高明的人，總是強求一致，因容不得差異而往往造成矛盾衝突。用亂石砌牆、碎石鋪路，一塊塊亂石奇形怪狀，一塊塊碎石各不相同，但牆一旦砌成，風格和諧統一，路一旦鋪就，猶如一體天成。
“小人同而不和”，即隨聲附和，朋比為奸，貌合神離，同床異夢。在分辨“和”與“同”的問題上，晏嬰的見解最為獨到而且深刻。
一次齊侯出獵歸來，指著前來接駕的臣子梁丘據對晏嬰說：“這個梁丘據與我相處得最和諧。”晏嬰不以為然地反駁說：“他與你隻不過相同而已，哪裏談得上和諧？”齊侯很納悶兒：“和與同還有區別嗎？”晏嬰說：“和，如羹焉。”意思是說像廚師煮肉湯，把各種原料和作料加在一起，施以薪火，過則泄之，不及則濟之，才能烹調出淳美大羹之味。他又把和比作音樂，五聲六律，剛柔清濁，疾之徐之，抑之揚之，才能奏出和諧動聽的樂曲。同則相反，“以水濟水，誰能食之？若琴瑟之專一，誰能聽之？”