子擊磬於衛。有荷蕢而過孔氏之門者，曰：有心哉，擊磬乎！既而曰：鄙哉，硜硜乎！莫己知也，斯己而已矣！“深則厲，淺則揭。”子曰：果哉！末之難矣！
有一次，孔子敲磬，恰逢一個挑草器的人，走過孔子門前。一聽到孔子敲出的磬聲，他說這裏麵敲磬的人，可不是一個泛泛之輩，是一個有心人。他講了這句話，又在那裏聽，然後說，這個人太固執了。“鄙哉”並不是罵人，而是慨歎“知其不可而為之”。這磬聲裏充滿了不肯放手的那種硬骨頭的風格。自己太不自量，明知道做不到，卻硬要去做。太肯定！太自信！“斯己而已矣”是說這個時代已經這個樣子了，你拉不回來的。
南先生講解說，“深則厲，淺則揭”這兩句話，是出自《詩經·邶風·匏有苦葉》。這個荷蕢者在這裏引用，意思是說，如果時代可以挽救，那你就應盡力去做；如果時代到了回天乏術的地步，那麽最好退隱去韜光養晦，省得惹人討厭。就好比涉水過河，在淺的地方，可以拉起衣服；水深的地方，再怎麽拉衣服也還是會弄濕，幹脆就這麽走過去。
被稱為“美國戰神”的巴頓將軍說過，“有一種東西，比才能更罕見、更優美、更珍奇，那就是自知之明”。無論我們做什麽雖然要盡力而為，但也要量力而行。因為一個人無論再強，在能力上都會有一個“底線”。
在一座深山中藏著一座千年古刹，有一位高僧隱居在此。聽到他的名聲，人們都千裏迢迢來尋找他，有的人想向大師求解人生迷津，有的人想向大師學一些武功秘籍。
他們到達深山的時候，發現大師正從山穀裏挑水。他挑得不多，兩隻木桶裏的水都沒有裝滿。
按他們的想象，大師應該能夠挑很大的桶，而且挑得滿滿的。
他們不解地問：“大師，這是什麽道理？”