汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也。戒之，慎之！積伐而美者以犯之，幾矣！
——《莊子·內篇·人間世第四》
螳臂當車，一直是被人們認為不自量力的。南先生在解讀這一段時，也有同感。他覺得螳螂勇氣可嘉，但還是需要注意做事的方法，並給我們舉了一個生動的例子：宋朝時，一位皇太後請老師教育太子，因為太子不用功，老師打了他的手心，因此太子不肯去讀書。皇太後也很生老師的氣，命太監帶口信給老師：不管太子書讀得好不好，都要當皇帝！老師讓太監回複皇太後說，有學問做堯舜一樣賢明的皇帝，沒有學問做桀紂一樣亡國的皇帝。皇太後聽了，醒悟得失，最後讓太子去讀書了。
南先生說，做事講究方法很重要，如果太子的老師不懂得變通，當麵直諫，愛孫心切的皇太後正在氣頭上，恐怕很難接受他的一番大道理，那麽，太子老師的結局隻能像螳臂當車一樣悲慘。
趙太後新掌權，秦國猛烈進攻趙國。趙國向齊國求救。齊國人說：“必須用長安君作為人質，才出兵。”趙太後不同意，大臣極力勸諫。太後明確告訴左右：“有再說讓長安君做人質的，我老婆子一定朝他的臉吐唾沫。”這就等於把話說絕了。大臣們誰也不敢再勸說了。
左師觸龍說希望謁見太後。太後怒容滿麵地等待他，以為他也是為勸說一事而來。觸龍進來後慢步走向太後，到了跟前請罪說：“老臣腳有病，已經喪失了快跑的能力，好久沒能來謁見了，私下裏原諒自己，可是怕太後貴體偶有欠安，所以很想來看看太後。”太後說：“我老婆子行動全靠用人拉的車。”觸龍說：“每天的飲食該不會減少吧？”太後說：“就靠喝點粥罷了。”觸龍說：“老臣現在胃口很不好，就自己堅持著步行，每天走三四裏，稍增進一點食欲，對身體也能有所調劑。”太後說：“我老婆子可做不到。”太後的臉色稍和緩了些。