故德有所長，而形有所忘。人不忘其所忘，而忘其所不忘，此謂誠忘。
——《莊子·內篇·德充符第五》
南先生說，從外形上不一定看得出一個人有道德，道有所長時，在欣賞他的道德學問時，就不會去注意他的外形好看與否。一般人都是這樣，應該忘記的不忘，而不該忘記的卻忘記了。他們都認為這就是聰明，卻不知這被莊子看成了大糊塗。
生活中，總有一些事情需要我們牢記於心，而又有另外一些事需要我們拋諸腦後。什麽該記住，什麽該忘卻，這才是需要我們用心去體會的。
鐵匠和他的好朋友結伴去旅行，一路上兩個人相互照顧。
有一天，他們在翻過一座大山時，鐵匠不幸失足，在他滑向懸崖邊的一瞬間，好朋友不顧自身危險，拚命拉住了他。鐵匠於是在附近的一塊大石頭上刻下：某年某月某日，好朋友救了鐵匠一命。
他們繼續前行。一個月後，他們來到一處結冰的河邊，他們為是踏冰而過還是尋橋而過爭吵起來。一氣之下，好朋友踢了鐵匠一腳，鐵匠跑到冰麵上刻下：某年某月某日，好朋友踢了鐵匠一腳。
有個過路的行人見了，好奇地問鐵匠：“你為什麽把好朋友救你的事刻在石頭上，而把他踢你的事刻在冰上？”
鐵匠說：“好朋友救了我，我永遠都感激他；至於他踢我的事，我會隨著冰上字跡的融化而忘得一幹二淨。”
任何人，在具備“獸性”的同時也擁有“人性”。所謂“獸性”的具體表現是，人是容易記仇的動物，他會把損害自己利益的人與事牢記於心；而在“人性”方麵的表現是，他能在“忘”與“記”兩方麵做出正確的選擇：很快忘掉不愉快的東西，永遠牢記別人的“好”。人之所以為人，就是在“人性”和“獸性”的較量中，“人性”永遠占據上風，即使是暫時退卻，但必將取得最後的勝利。