且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟；置杯焉則膠；水淺而舟大也。
——《莊子·內篇·逍遙遊第一》
在南先生看來，莊子舉出的一個簡單事例中通常包括著幾個道理。如果水不深厚、不充滿，就沒有辦法承受大船，除非像大海一樣的深厚、廣闊，才能承載起幾千噸、幾萬噸的大船。
在堂前挖個小坑，然後舀一杯水倒在裏麵，把小草置入水中，小草就仿佛小舟一樣在水麵行駛；如果把杯子放在水麵，則一下就膠住了，浮不起來。為什麽？因為水太淺，杯子當船太大了。在這裏，莊子明白地告訴我們，每個人的氣度、知識範圍、胸襟大小都不同。如果要立大功成大業，就要培養自己的氣度、學問、能力。如果要夠得上修道的材料，就要像大海一樣波瀾壯闊。佛經上形容“如來如大海”，也是這個道理。
淺水中隻能漂浮小草，大海中才能航行巨輪，人生也是如此。
南唐後主李煜擅長詩詞，被俘後，曾與趙匡胤同席飲酒。趙匡胤說：“都說你詩寫得好，念上兩句與朕聽聽。”李煜稍作沉吟，隨即吟出兩句《詠扇》詩：“揖讓月在手，動搖風滿懷。”對仗工整，意境也極好。不料，趙匡胤聽後卻大笑，道：“滿懷之風也值一提？”李煜麵容慘淡。趙匡胤雖是靠棍棒起家的赳赳武夫，卻是有資格嘲笑李煜的。想當初他尚未發達，一日路過華山，喝得大醉，竟在田裏結結實實地睡了一覺。醒來之際，恰好一輪明月冉冉升起。趙匡胤口占一首，道是：“未離海底千山黑，才到天中萬國明。”後來，將這詩念與人聽，眾人無不叫好。那氣度，“滿懷之風”又如何比得？曹操53歲時詩雲：“老驥伏櫪，誌在千裏；烈士暮年，壯心不已；盈縮之期，不但在天；養怡之福，可得永年。”古往今來，建豐功偉業者，無不具有超凡的氣度與能力，胸懷寬廣，厚德載物。