為善無近名，為惡無近刑。
——《莊子·內篇·養生主第三》
“為善無近名，為惡無近刑。”這句話的意思是，做善事是一個人應該做的，並不是為了讓別人知道你在做善事才這樣；世上沒有一個絕對的善人，每個人的私生活中總有“不善”的地方，但是做壞事不會達到犯法的邊緣。這就是說善惡之間恰到好處，一個人不好也不壞。
南先生說，這兩句話表麵上看著消極、逃避，對人生處世非常滑頭，實際上卻包含著更加積極的意義。“為善無近名”，說的是做好事並不是為了讓別人知道，如果為了做好人而做好事，為了做好事的名聲，那就不算是真正的善事。“為惡無近刑”，更不是鼓勵我們去做壞事。
在這裏，南先生引證孔子的思想來論證這一點。孔子提倡“大德不逾閑，小德出入可也”，並不是一般人所認為的做人做事不超過道德的原則範圍，小地方有時也可以馬虎一點。實際上，孔子是講道德的大原則絕對不能違反，小地方不是叫你可以違反，而是要慎重考慮，小過錯也不能犯。
南先生還提到了《聊齋誌異》裏的一個小故事：一個讀書人做夢去參加考試，主考官是關公。關公發下題目，他一揮而就，其中卷子裏有幾句話：有心為善，雖善不賞。無心為惡，雖惡不罰。讀書人認為，一個人有心去做好事，表現給別人看，或表現給鬼神看，雖然是好事，也沒有什麽值得獎勵的；又例如一個人在扔掉一把不好用的舊刀時不幸傷了人，他並沒有存心要傷害對方，雖然是一件壞事，也不該處罰。關公當場閱卷，拍案叫好。這個故事說的就是“為善無近名”的道理。總而言之，莊子提倡的是人生行為要做到至善，至善無痕。這對我們在做人行事方麵不無啟示。
一個小鎮上有一家菜攤，平時顧客不多，因為這裏的人都比較窮，買不起菜。不過，經常有些窮人家的孩子來這裏轉悠。雖然他們隻是玩兒，可店主還是像對待大人一樣與他們打招呼：“孩子，今天還好吧？”