古之真人，不知說生，不知惡死；其出不，其入不距；翛然而往，翛然而來而已矣。
——《莊子·內篇·大宗師第六》
上古得道的人，沒有覺得活很痛快，也沒有認為死很痛苦，生死已不存在於心中。南先生借大禹的一句名言點透生死：“生者寄也，死者歸也。”活著是寄宿，死了是回家。孔子在《易經·係辭》中說：“通乎晝夜之道而知”，明白了黑白交替的道理，就懂得了生死。生命如同夜荷花，開放收攏，不過如此。
“其出”，生命的外在；“不”，不因生命外在的東西而欣喜。上古得道的真人，當堯舜也沒有什麽高興；當周公也沒有什麽了不起；萬古留名，封侯拜相，乃至成就帝主霸業，也不覺得有什麽值得炫耀的。“其入不距”，也沒有覺得同外界有了距離。嬉笑怒罵均與他人無關，“翛然而往，翛然而來而已矣”，對待生死，怡然自得，所謂“采菊東籬下，悠然見南山”就是如此。
生命究竟是什麽？有一天，如來佛祖把弟子們叫到法堂前，問道：“你們說說，你們天天托缽乞食，究竟是為了什麽？”
“世尊，這是為了滋養身體，保全生命啊！”弟子們幾乎不假思索。
“那麽，肉體生命到底能維持多久？”佛祖接著問。
“有情眾生的生命平均起來有幾十年吧！”一個弟子迫不及待地回答。
“你並沒有明白生命的真相到底是什麽。”佛祖聽後搖了搖頭。
另外一個弟子想了想說：“人的生命在春夏秋冬之間，春夏萌發，秋冬凋零。”
佛祖還是笑著搖了搖頭：“你覺察到了生命的短暫，但隻是看到生命的表象而已。”
“世尊，我想起來了，人的生命在於飲食間，所以才要托缽乞食呀！”又一個弟子一臉欣喜地答道。
“不對，不對。人活著不隻是為了乞食呀！”佛祖又加以否定。