人世間有一則不變的名言，即“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”。《紅樓夢》中開篇偈語一針見血：“人人都說神仙好，唯有功名忘不了。”司馬遷一語道破人心，“君子疾沒世而名不稱焉”。人啊，就是怕死後默默無聞，沒有人記得你。正所謂“名利本為浮世重，古今能有幾人拋”。
南懷瑾先生說：“‘不尚賢，使民不爭’是消極的避免好名的爭鬥，‘不貴難得之貨，使民不為盜’是消極的避免爭利的後果。名與利，本來就是權勢的必要工具，名利是因，權勢是果。”傳說乾隆皇帝下江南時，來到江蘇鎮江的金山寺，看到山腳下大江東去，百舸爭流，不禁興致大發，隨口問老和尚：“你在這裏住了幾十年，可知道每天來來往往多少船？”老和尚回答：“我隻看到兩隻船，一隻爭名，一隻奪利。”一語道破天機。
“權與勢，是人性中占有欲與支配欲的擴展”，很少有人能夠跳出名利權勢的圈子。正如明朝無名氏在其所著《漁樵閑話》中寫道：“為利圖名如燕雀營巢，爭長爭短如虎狼競食。”
追名逐利都逃不開一個“欲”字，佛經中說，凡是對一切人世間或物質世界的事物，沾染執著，產生貪愛而留戀不舍的心理作用，都是欲。“情欲、愛欲、物欲、色欲，以及貪名、貪利，凡有貪圖的都算是欲。”隻不過欲也有善惡之分，“善的欲行可與信願並稱，惡的欲行就與墮落銜接”。
有個富翁在急流中翻了船，爬到溪間的岩石上大喊救命。一個青年奮不顧身地**舟去救，但是因山洪下瀉而漸漲的湍流使船行進得艱難而緩慢。
“快呀！”富翁高喊，“如果你救了我，我給你1000塊！”船仍然移動緩慢。
“用力劃啊！如果你劃到，我給2000塊！”青年奮力地劃著，但是既要向前，又要抗拒水流的阻力，船速仍然難以加快！