1891年
12月17日，生於上海大東門外，原名嗣穈，安徽績溪人。
1892年
2月底，隨母移居上海川沙。
1893年
2月，隨母等到台灣，先住台南，後遷往台東。
1894年
住台東，其父開始教其認識方塊漢字。
1895年
2月，甲午戰爭期間，隨母回上海。3月，隨母返安徽績溪上莊，開始進四叔胡玠執教的家塾讀書。1896～1902年
在四叔胡玠執教的家塾讀書。
1903年
下半年，在恒升泰藥店學徒。
1904年
1月，由其母做主，與江冬秀訂婚。
2月，隨三哥到上海，進梅溪學堂讀書。
1905年
年初，改進澄衷學堂。
1906年
夏季，考取中國公學。加入競業學會，在《競業旬報》發表白話文章，並開始寫詩。
1907年
5月至7月，因為腳氣病回安徽績溪家中休養。
1908年
7月，擔任《競業旬報》主編。
10月，轉到中國新公學，並兼任低年級英文教師。
1909年
新老公學合並，不願回老公學，另謀出路。
1910年
2月進入華童公學擔任國文老師。7月，考取清華庚子賠款留美官費生，從“胡適”的名字報考，從此改名為胡適。8月，由上海坐船去美國。9月，進入康奈爾大學讀農科。
1911年
8月10日，擔任康奈爾大學愛國會主筆。9月2日，被選舉成為庚子賠款學生會的中文書記兼任會報事。
1912年
春，放棄農科，轉到文學院，主修哲學、經濟、文學。
1913年
5月，被選為世界學生會會長。
1914年
6月17日，畢業於康奈爾大學，獲得文學學士學位。
1915年
9月，進入哥倫比亞大學學習哲學，師從杜威。
1916年
2月，與梅光迪談“文學改良”問題。與《新青年》主編陳獨秀通信。6月，與梅光迪、任鴻雋、楊杏佛、唐擎黃等人談“文學改良”問題。8月，提出文學革命八個條件。11月，寫《文學改良芻議》。