2003年7月1日，一家名叫特斯拉汽車公司的企業在美國矽穀成立。經過10年發展，特斯拉已經成為一家致力於生產和銷售電動汽車以及零件的公司，並且成了全球生產純電動車的標杆企業。就在這時，全球最大的高性能豪華轎車製造商——寶馬也加入到了純電動汽車的競逐之中。當汽車業新生代翹楚遇上了老一代豪門企業，誰能更勝一籌？
針對“寶馬和特斯拉哪家強”這個問題，華為內部爭辯了好一段時間。多數人都認為特斯拉的“顛覆式創新”會超越寶馬，而任正非則表態道，“我支持寶馬不斷地改進自己、開放自己，寶馬也能學習特斯拉的。汽車有幾個要素：驅動、智能駕駛（如電子地圖、自動換擋、自動防撞，直至無人駕駛……）、機械磨損、安全舒適。後兩項寶馬居優勢，前兩項隻要寶馬不封閉保守，是可以追上來的……寶馬需要的是成功，而不是自主創新的狹隘自豪。”
借寶馬而喻華為，任正非也是用心良苦，希望華為人在探討“寶馬”與“特斯拉”誰更強的時候，同時也能琢磨華為的將來。畢竟，在瞬息萬變、不斷湧現顛覆性創新的信息社會中，華為能否在新的時代中站穩腳跟，成了所有華為人不可回避的問題。
華為當年沒錢，所以要艱苦奮鬥，為什麽現在有錢了，還要繼續並且長期堅持艱苦奮鬥？就這個問題，任正非補充道：“我和你們在一起交流，喝咖啡不用付錢，但若是我一個人坐在這裏喝咖啡，是需要自己付費的。因為客戶不可能出錢讓你去打高爾夫，那他不如自己去打。所以客戶出錢，就是讓你要艱苦點，好好幹。”
艱苦奮鬥不一定要去上甘嶺。“上甘嶺最大的困難不就是沒水喝麽，如果研發非要去‘上甘嶺’，那你就在辦公室裏逼著自己一兩天不喝水，不也就是上甘嶺了麽？”任正非認為，在不同的時期，艱苦奮鬥的內容並不相同，但內在的奮鬥精神卻是一脈相承的。比如創業初期，華為的艱苦奮鬥精神就是秉承20世紀60年代“兩彈一星”，在沒有資源、沒有條件的情況下，研發人員全靠忘我工作、拚搏奉獻的毅力夜以繼日地鑽研技術方案，完成了開發、驗證、測試產品設備等工作，並且由此誕生了華為引以為傲的“墊子文化”；研發時期，任正非強調，踏踏實實地做好工作，為客戶提供優質服務，滿足客戶需求，做好本職工作。“我們在很多方麵有很大的進步，但我們在係統性和管理上還需要再提高，我們要不斷思考，能改進嗎，還能再改進嗎？這就是艱苦奮鬥。”