三思而後行，是每個人都懂的道理，意思是說在行動之前多考慮。這裏的三思而後言也是教人說話之前多考慮。
在這裏，考慮的含義就很多了。如果在生活中與他人交流，想讓對方理解語言表達的意思以及接受你的觀點，就要考慮說話的對象、說話的背景，還有你說的話本身是否恰當，總體來說，就是讓你不要滔滔不絕、口不擇言。該少說的時候就要少說，比如你和一個小孩子大談哲學，或是和一個老人討論時尚，這樣的結果就是對牛彈琴，所以說話之前還是要好好地考慮一下。
古羅馬有位地位顯赫的英雄，他以“戰神科裏奧拉努斯”之稱而聞名於世，在曆次的大戰中立下汗馬功勞，在百姓中有著極好的口碑。後來，科裏奧拉努斯漸漸厭倦了戰場的殺戮，他打算競選最高層的執政官來提升自己的名望，從而進入政界。
按照程序，競選這個職位的人必須進行兩次演講。初次演講時，麵對廣大的百姓，科裏奧拉努斯表現得十分出色。他一開始便把自己幾年來征戰所留下的傷疤展示出來，以表現自己的愛國情操，令在場的百姓感動不已，幾乎所有人都決定投他一票。
科裏奧拉努斯也很滿意自己的表現，甚至有些驕傲起來，他認為自己當選已是定局。遵循程序要求，在投票的前兩天，他還要做一次演講，這次的對象換成了達官貴人。科裏奧拉努斯一改之前的形象，在會議廳裏的元老和貴族麵前，他傲慢自大地宣稱自己一定會當選，還說在自己當選後一定維護貴族的利益，並無禮地攻擊對手，甚至說了一些阿諛奉承的話來討好貴族。
不想，他競爭對手的朋友也在場，把他的話傳了出去。全城的老百姓聽了後十分氣憤，於是都把票投給了另外幾位候選人。科裏奧拉努斯落選了。