蒂沃利古鎮坐落在今天的意大利拉齊奧區，位於羅馬市以東大約30公裏處。這裏的遊客一直絡繹不絕，很多人都想來這裏參觀這座曆史遺跡——經過了近2000年歲月洗禮的哈德良別墅。
哈德良別墅總占地麵積約18平方公裏，隨著地勢的高低起伏，分布著浴場、劇場、商業街、人工湖、圖書館、普通住宅和宮殿等，融合了古埃及、希臘、羅馬的建築風格，1999年被列入世界文化遺產名錄。與其說它是一個大型的皇家花園，還不如說它是一座城市。
是誰這麽奢侈？安敦尼王朝的第三任皇帝哈德良。他建造這麽大一個私人別墅，難道就不怕像暴君尼祿那樣激起民憤嗎？他顯然不怕。更令人好奇的是，無論是當時的羅馬人，還是後世的意大利人，好像普遍認為：對他這樣一位皇帝來說，正需要這樣一個寬廣的休憩場所。這是為什麽呢？
哈德良生於西班牙一個富裕的移民家庭，是圖拉真的表侄，很小就失去了雙親，於是圖拉真成了他的監護人。圖拉真沒有孩子，因此他的妻子普洛提娜就把全部的母愛都傾注在了哈德良這個充滿英氣的養子身上，對哈德良關懷備至。哈德良很早就跟隨圖拉真四處征戰，他不怕苦不怕累，與士兵們一起吃粗糙的食物、喝廉價的酒，而且英勇善戰，因此深受士兵愛戴，也深得圖拉真的賞識，經常被委以重任，也經常立功。
在圖拉真執政的19年裏，哈德良先後擔任過護民官、執政官、行省總督，在民眾之中的威望越來越高。然而，有一天，哈德良突然把一個跟他很親近的人趕出了羅馬，這讓圖拉真覺得他性格多變、令人捉摸不透，因此圖拉真開始猶豫要不要把羅馬帝國交給哈德良打理，他也從未明確表態。但是，當圖拉真客死異鄉時，軍隊立刻宣布擁立哈德良為新皇帝。皇後普洛提娜也說圖拉真有意把皇位傳給哈德良，隻是沒有對外公布而已。也許普洛提娜真的打消了圖拉真的疑慮，使圖拉真改變了主意，也許普洛提娜隻是像軍人們一樣渴望哈德良成為繼承人吧，總之最後哈德良順利地接手了羅馬帝國。