在今天的羅馬博物館裏陳列著一座名為“母狼哺嬰”的青銅雕像，許多參觀者都忍不住駐足一觀。“母狼哺嬰”圖案是古羅馬的城徽，“母狼哺嬰”的故事也一直伴隨著羅馬城。
無論是古羅馬人還是現代的羅馬人，都公認羅穆路斯是古羅馬的創始人。他們認為，古羅馬的曆史是從這個據說曾經喝過狼奶的“狼孩”的時代開始的。後世普遍認為羅穆路斯隻是一個虛構的人物，因為他們無法證明他的存在，但是，他們同樣也無法證明他不存在。總之，古羅馬王國的建立是帶有神話色彩的。
跳過特洛伊淪陷之後的400多年曆史空白，我們把目光轉向古羅馬王國建立之前的那段時光，看一看羅穆路斯的傳奇經曆以及他是怎麽建立古羅馬王國的。
在古羅馬神話中，羅穆路斯是阿爾巴隆加公主瑞婭·西爾維亞之子。當瑞婭公主還是一個小姑娘時，她那一直覬覦王位的叔叔阿姆略伺機推翻並趕走了她的父親努米特，還殘忍地殺害了很多她的親屬，然後登上了王位。至於瑞婭公主，是因為有阿姆略的女兒安托求情，才僥幸活了下來。即位之後，阿姆略擔心自己有朝一日也會被推翻，就逼迫瑞婭公主成為維斯塔貞女。
維斯塔是古羅馬神話中爐火、家庭與處女的守護神，她的神廟裏燃燒著神聖之火，傳說隻要神聖之火不熄滅，羅馬就能一直風調雨順。為此，需要6位貞女祭司輪流守衛維斯塔神廟。擔任這一聖職的貞女祭司，要發誓在擔任聖職的30年裏都不失身。如今阿姆略讓瑞婭公主成為維斯塔貞女，無疑是想讓瑞婭公主一直不嫁人、不生孩子，這麽一來，努米特後繼無人，自然也沒有人來推翻他這個新國王了。
然而事與願違。一天，祭神之後，瑞婭公主躺在河邊睡著了。碰巧這時，戰神瑪爾斯經過，對公主一見傾心，在她熟睡之時侵犯了她。後來，瑞婭公主生下一對雙胞胎，一個取名為雷莫斯，另一個就是羅穆路斯。阿姆略得知此事勃然大怒，他按照處罰違反誓言的貞女祭司的規定，下令將瑞婭公主活埋，又命人把她的兒子們扔進台伯河。仆人不忍心殺害這兩個還在繈褓中的嬰兒，就把他們裝進一隻木桶，放在台伯河邊，任由他們自生自滅。據說，當兩個嬰兒被扔到台伯河邊時，河神適時漲水，於是木桶穩穩地順流而下，一直漂到帕拉蒂尼山腳下的河口附近，被河邊的一棵大榕樹擋住。兩個嬰兒被饑餓侵襲，不禁張開小嘴大哭起來，哭聲傳進正在附近覓食的一隻母狼的耳朵裏。這隻饑餓的母狼見了兩個嗷嗷待哺的嬰兒，把他們銜進自己的窩裏，將**塞進他們嘴裏，他們立刻停止哭泣，用力地吸吮起來。