別以為時尚隻是現代人的專利，其實古羅馬人早就開始趕時髦了！每逢要出門趕集、做客或是開會，羅馬人都會裝扮一下，以最佳麵貌出現在眾人麵前。
羅馬的原住居民或者說土著，是主要活動在拉丁姆地區的伊特拉斯坎人。隨著羅馬城的建立，以建城者羅穆路斯為首的拉丁移民逐漸與當地人相互融合，發展成為羅馬人。當時生產技術落後，能夠吃飽穿暖已經不錯了，因此羅馬人在服飾上並不講究，披上一件用羊毛或亞麻布做成的毯狀物就到處走動。
公元前1世紀，隨著羅馬征服希臘，羅馬人不但借鑒希臘字母創立了屬於自己的獨特語言——至今仍在科學領域廣泛使用的拉丁語，還變得高傲起來，自認為是世界上最優秀的民族，為了襯托自己與眾不同的身份，他們以伊特拉斯坎人的服飾為原型，全麵吸收希臘服飾的樣式，設計了屬於自己的服裝。與希臘服飾相比，羅馬人的服裝隻不過用料更寬大、更厚重，看上去更氣派——這正是羅馬人想要的效果。
在武力上，羅馬人征服了希臘人；但是在服飾上，羅馬人拜倒在了希臘人的腳下，幾乎沒有創新。可以說，是被征服者希臘人為粗野的拉丁姆地區帶去了文明和美。
到了由貴族專政、等級森嚴的共和時代，羅馬人的裝扮就更氣派了，開始講究布料的質地、刺繡的圖案和色彩。為了襯托和彰顯自己的富有與高貴，羅馬人還逐漸講究起發型、鞋子來，注重佩戴各種款式的首飾。於是，服飾就成了羅馬人身份的象征。
當時的羅馬公民，普遍穿托加、丘尼卡、斯托拉和帕拉。托加（Toga）長約6米，最寬的地方約1.8米，隻有具備羅馬公民權的男子才能穿，是羅馬男子的外袍，一般搭在左肩上並圍繞全身，兼具披肩、飾帶、圍裙以及顯示穿著者的身份等作用。普通人穿的托加是純白色的，官員、神職人員以及上層社會年滿16歲的男子穿的托加帶有紫色的鑲邊，將軍、帝王等穿的托加則是繡金紫袍。