一天，羅馬城一位大酒商的太太正在祈禱，突然感到胸口劇痛，隨後就不停地咯血。她的女兒索菲婭又擔心又害怕，可是一點兒辦法也沒有，急得直哭。索菲婭的未婚夫卡洛得知此事，及時趕了過來，自告奮勇地說要騎馬回他的老家龐貝城去取止血石，索菲婭卻沒有答應。
龐貝城距離羅馬城200多公裏，沿途森林茂密，經常有強盜出沒，很不安全。一邊是母親，一邊是未婚夫，到底應該怎麽辦？索菲婭陷入兩難之中。卡洛明白未婚妻的心思，安慰她說：“親愛的，放心吧。我常年騎馬，身體強壯，有幾個人能敵得過我？一拿到止血石，我就立刻趕回來！”不等索菲婭回話，一身戎裝的卡洛就絕塵而去，從此再也沒有回來。
索菲婭的擔心變成了現實，卡洛的確遇難了，但是他並非死於強盜之手，而是遇上了天災——火山爆發，被火山灰奪去了年輕的生命，這一天是公元79年8月24日。
當天中午，位於龐貝城北麵10公裏處的維蘇威火山上突然升起一片奇特的雲彩，很快這片雲彩就變成了血紅的岩漿，從山頂噴薄而出，順著山穀奔流而下，瞬間就把維蘇威火山一帶變成了一片火海……大約過了一天，岩漿才慢慢冷卻下來，在地上留下一條條形如河流的焦土地帶，四周死一般的沉寂。
繁華的龐貝城，以及城市周邊大麵積的林地和草地，全都在一夜之間被火山灰吞沒。索菲婭得知這一消息，悲痛不已，從此《傷心欲絕的索菲婭》開始流行，逐漸成為地中海的民歌。
龐貝城原本是地中海沿岸的一個小漁村，公元前89年成為羅馬共和國的屬地。由於擁有得天獨厚的地理環境，逐漸成為一座天然良港，再加上它風景秀麗、環境宜人，因此迅速發展起來。到公元79年災難發生時，這裏已經有2.5萬居民。