日本人對於商約之心理
世以武力稱雄之日本，寧鬥而死之武士，乃竟未傷一人，未毀一城，自抑自屈，訂立有史以來所未曾有之通商條約，與素視為“蠻夷”之歐美諸國為友，破壞二百年之閉關祖法；將軍固亦重視其事，征意見於藩侯，上奏議於天皇；諸藩主戰，天皇拒約，幕府劫於外力，概不之聽，擅自批準商約，開港貿易：此舉也，依據日本人之心理，將軍實上違皇命，下背公議，故舉國若狂，議論紛起，爭攘夷狄，幕府成為眾矢之的。
井伊直弼力主和議
未幾，將軍病甚，年少無嗣。眾意援立德川齊昭之子慶喜；幕吏會議，久不能決，上奏一百二十一代孝明天皇。天皇報答宜立賢長者，所謂“賢長”，亦隱指慶喜也。先是，大老井伊直弼與美使訂約，齊昭素主攘夷，陳不可和之議十事。及聞簽約，又曰：“違敕罪大，不可不爭。”因至江戶，請見將軍；將軍稱疾不見。至是議立嗣，直弼大懼，遂迎立紀伊親藩之世子家茂；將軍病歿，家茂繼之。由是幕府大權，概歸直弼。直弼之為人也，膽大敢為，稔知世界大勢，力主和議；因嫉齊昭及其黨與，遽奪其參議幕府及朝政之權，而以己黨代之。於是親藩之不服者，與齊昭相結；國內奮激之士，尊之如神；公卿中主拒約者，鹹奉以為主。天皇亦密賜詔，聲數幕吏違敕之罪；且命齊昭“協心戮力，翼戴朝廷，扶持幕府，以抗禦外侮”。
藩士之激昂
會彗星出見，國內病痢，患者醫藥無驗，朝瀉夕死；死者家族皆歸罪於幕府無故破壞祖法，以致神譴；怨者日多，黨援益眾，物議大嘩。直弼懼甚，遣人偵之，備悉情實，乃命吏四出，分捕藩士之與亂者，檻送江戶，嚴刑拷問，頗獲蹤跡；於是大獄遂起，以齊昭訴外事於京師，謀幕嗣於公卿，私請敕命，罪以禁錮終身；又幽親王，威迫大臣，令削發屏居；被捕之藩士，或斬或流。藩士之對獄也，慷慨激烈，毫不屈服，時人敬之，目為誌士。自是人心益奮，隱相聚謀，誓達目的。