二院議員之資格
一八九〇年十一月，天皇召集議會。其議會有二院，曰貴族院，曰下院。貴族院議員，凡有五種：（一）成年以上之皇子。（二）二十五歲以上世襲之公侯。（三）伯子男之代表，其數約當封爵五分之一；凡年逾二十五歲者，享有選舉及被選之權。（四）勳勞大員及富於政治經驗之大臣，為天皇任命者。（五）府縣納直接稅最多者，凡十五人選出一人：其當選者，天皇命為議員。屬於（一）（二）（四）者，在職終身，其屬於（三）（五）者，每七年一改選。下院議員，由選舉人公選。凡日本國籍之男子，年齡二十五歲以上，納直接稅十五元，居於選舉區滿一年者，有選舉權；三十歲以上，納直接稅十五元以上，居於選舉區內逾一年者，享有被選權。當時人民四千餘萬；有選舉權者，四十六萬，略過總人口百分之一。其被選為議員者三百人，多屬醉心歐化動於感情之華族地主之子，昔嚐謀組政黨與政府為敵者，政府惡之，嚐禁其活動，黨人大憤。當一八九〇年七月一日，舉行選舉，分散之小黨，先團結連合，號曰立憲自由黨。獨大隈黨徒，自成一黨，仍其名曰改進黨。二黨在下院者，共得一百七十餘人，占議席之多數；黨人因互相提攜，以求報複。
第一次議會之召集及解散
十一月議會召集，天皇親與開會式禮，致辭曰：“朕即位以來，二十餘年，內治修定。……幸締約諸國之邦交，日益親近。但海陸軍備，為保障和平之故，不得不略事擴充。明年預算及各種法案，朕命國務大臣，提出國會。深望卿等，公平慎重，審議協讚，得使後人取法焉。”政府之預算案，既提交於議會；黨人以報複之故，倡言休養民力，節省政費，減去預算一千餘萬。總理大臣山縣有朋，出席解釋，希望通過原案；黨人仍逞其才辯，嚴辭質問。內閣無奈，自行讓步，許以明年整理政務，節減經費；下院酌減數百萬元，始得通過。會期終了，山縣辭職，天皇命鬆方正義代之。鬆方初為屬吏，精明果毅，善於理財。會俄太子來遊，日人患神經病者，於途中擊之，重傷，僅得免死；一時日俄邦交，驟形嚴重。政府賴調停謝罪，始得無事，遂頒嚴厲之治安條例；議員請其取消，不可。俄而地震，損失甚巨；鬆方亟於救民，支出災款數百萬元。議員謂距召集議會之期已近，竟不待其通過，支出庫金，大憤。適立憲自由黨，恢複前稱曰自由黨，舉板垣退助為總裁。板垣與大隈相見，開民黨懇親大會，共謀藩閥政府。政府自山縣辭職後，其所承諾節費之前言，未盡履行，下院益憤。一八九一年十一月召集議會，政府之重要提案，概遭否決。內閣因議決解散下院，由天皇下解散之詔。