日本的曆史對中國意義重大。日本在地理位置上接近中國，種族和文化與中國有著非常強的親和力，兩國有密切的經濟關係，日本這些年來模仿西方模式努力實現現代化過程中的得失成敗，所有這些事實及變化都需要每一個聰明的中國人注意到“鄰居”日本的發展。對於任何一個試圖想弄清楚在中國如何應用現代西方科學及製度的人來說，日本的經驗是值得研究的，它的經驗是中國形成可靠判斷和參考的重要因素，此外，要想理解日本過去75年發生的變化，隻能從它以前的曆史背景出發，從它的特殊的習俗、機構製度和人民理想的演變出發去理解日本的變化。
不幸的是，日本的曆史發展已經在很大程度上被中國忽略了，在中國的曆史課本中，隻有零零碎碎的關於日本曆史的片斷，比如在講東南亞的時候順帶提了日本。還有一些曆史作品介紹日本在古代對中國文化的吸收，比如對佛教文化的改編，學習唐朝的法律和管理製度，引進漢字，引用中國哲學道德思想。近些年來又有很多寫日本濫用極端政策的書，但是並沒有解釋日本的這些極端政策是在什麽條件下產生的。更糟的是翻譯了一些質量堪憂的日本作品，這些作品的原作者水平在現代史學標準之下。近年來，充滿了暴力的產品被濫用是日本政策的一部分，但不了解這些政策出現的條件的人，以及日本翻譯出令人不滿意的作品，通常會被簡單認為作者不嚴格按照現代曆史的標準去翻譯，這些都不足以去體現和反映中國人的精神思想，也不是足夠值得別人信任的可靠信息。
本書的目的是滿足剛剛描述的需要。基於最可靠的日本曆史和描述近代日本最好的敘述水平，進行的深入仔細研究，在那些英國和美國學者以及日本和中國學者的作品中，本書作者的陳述是基於深入學生主體和很好把握日本發展的主要傾向，對具體事實謹慎和準確的關注之上的。他的書是值得讀者投入興趣和信心的，因為他的態度是公平和公正的；他既不責怪也不讚揚日本人，而是告訴他的讀者日本人做了什麽，並提供了一個關於怎樣思考日本的明智依據。我預測本書將會帶來持久和有價值的影響，因為這本書作為第一次在中國調查整個日本的發展情況的闡釋是既有效又可靠的。