日本自明治崩後，迄於今日，凡十有三年。其間內閣迭更，不得議會之助者，在位皆不能久。茲更就其首相為現今人物之代表者，略述其個人政治生涯，於以見其政治上之趨勢。
山本權兵衛組閣
自一九一三年，桂太郎辭職，海軍大將山本權兵衛繼之組閣。山本初卒業於海軍學校；由政府遣往美德學習海軍。既而還國服役，功勳昭著，進為海軍次長。一八九八年，任為海軍大臣。在職八年之中，關於海軍之擴張，組織之計劃，多所規定。其為人也，沉默寡言。嚐奉敕命至美，謁總統羅斯福，亦無多言。故在議會，遇有答辯，或解釋草案，語極簡單。其組閣蓋得政友會之助；當以時間迫促，采用前閣西園寺之預算；仍由議會通過。山本在職，一年有餘；以海軍舞弊案去職，大隈繼之。
大隈首相言行之矛盾
一九一四年四月，大隈組閣。大隈自組黨閣失敗而後，勢力漸衰。其再起組閣者，或謂以其曾許軍閥，建築戰艦三艘，並增加陸軍二師團之故。然大隈於日，深得人民信仰，尤有二原因：（一）大隈曾創立早稻田大學。其教授多激進之學者，學生卒業後，服務社會占據要職者甚多，時或為之鼓吹；大隈遂為社會所敬仰。（二）大隈曾組織政黨，設有機關報紙，攻擊內閣。其所持言論，雖近於不負責任之理想計劃；動於主義之青年，輒易崇信之。大隈又時接見新聞記者，向之發表意見。及其在位，乃特設一室，備記者來見；大隈則縱橫論議，每見或曆一二小時。然其言行，常不免矛盾。最顯明者，則為反對軍閥之擴張軍備，而以增加陸軍案解散反對之議會。
日本對德宣戰
是年八月，歐戰爆發，戰爭之烈，為前此所未有。日本輿論，偏於親德；而英國政府，依據同盟約文，請日援助。於是由元老會議，本於同盟國之精神以助英。十五日，日致通牒於德，要求其艦隊，即時退出遠東，或解除武裝，並交膠州灣於日；期以八日答複。德國置之不理。二十三日，日本對德宣戰，遂出兵二萬餘人，會同英國艦隊，進攻膠州灣，陷之。其明年，更以繼續德國權利問題，提出《二十一條》之要求於中國（詳見下篇）。然日政府雖已宣戰，不欲深啟德人之惡感，其報紙甚有攻擊英國政策者；英法諸國，頗疑日本。蓋自戰端啟後，歐洲列強國內之報紙皆為其政府之宣傳機關；德人在敵國者，鹹失其自由，待遇如囚；而在日本不然，其報紙又如是，是以見疑。