斯巴達強勢征服了拉戈尼亞地區的原住民後，又把擴張的觸角伸向美塞尼亞這塊肥肉。和平的國度被迫卷入一場持久的反侵略戰爭中。
鄰近斯巴達的西部疆域是一片平坦的沃土，有一個愛好和平的部落在這裏耕種生息。這裏就是美塞尼亞，一個物產豐富的寧靜之國。
美塞尼亞並不落後，隻是不熱衷於軍事爭奪。他們生活得安閑自如，並沒想到本是同族的鄰邦有一天會突然舉兵進犯。
約公元前730年，兩國交界處的士兵發生了小衝突，關於詳細起因，現在已經沒有資料可以說明。我們猜測，斯巴達早有侵略企圖，因此先挑起了事端。
於是，斯巴達人以美塞尼亞侵犯邊境為由，不由分說，直接征伐美塞尼亞。美塞尼亞雖然厭戰，但絕不容許敵人肆意踐踏，全國上下奮起反抗。團結的美塞尼亞人擋住了斯巴達軍隊對城市的攻伐，但斯巴達軍隊又把目標轉向農村，很多脆弱無依的村落淪陷了。在那裏，斯巴達人劫掠了大量糧食和牲畜，數千名農民被虜變為農奴。城市失去了農村的支撐，饑荒蔓延，加上久戰對國力的消耗，美塞尼亞節節敗退，最終屈辱地答應了斯巴達的條件，每年向斯巴達上交全部收成的一半。
但是，沒有人想淪為亡國奴，尤其是美塞尼亞國王阿裏斯托德莫斯，他決定帶領人民背水一戰。戰前，他派使者去德爾菲神廟詢問此戰吉凶。神諭說，美塞尼亞此戰可以取勝，但要在王族中選出一名童女作為犧牲獻給諸神。為了得到阿波羅的佑護，為了拯救生活在水深火熱中的子民，國王忍痛奉獻了自己的女兒。美塞尼亞的將士們深受感動，把對斯巴達的仇恨和對小公主的悼念統統化作英勇殺敵的士氣，一舉擊潰了斯巴達。他們沒有辜負國王和公主，一鼓作氣，乘勝追擊，收複了很多失地。