1893年的一天，在雅典的一家小商店裏，考古學家伊文思博士出於好奇買下了一些小石塊。這些被希臘婦女當作護身符佩戴在身上的石塊，刻著一些沒人能夠解讀的文字。伊文思沒有想到，就是這些無人問津的小石塊，讓他揭開了一段古老文明的麵紗。
七年後的春天，伊文思來到克裏特島的克諾索斯城遺址，經過兩個多月的挖掘，終於在廢墟之下發現了神秘的建築群，這就是驚動世界的克諾索斯王宮。
由於克裏特島曆史上地震頻發，克諾索斯王宮經曆了多次修整。克裏特島缺少金屬和大理石，王宮主要由石灰石和石膏建成，輔以木材做窗戶、屋頂和圓柱。整座王宮占地兩萬多平方米，圍繞一個矩形中心院落向四周延展，上下五層樓，共一千五百多個房間。
中心向東，是國王米諾斯的居住區。著名的雙麵斧廳就在這裏，因裏麵懸掛的雙麵斧而得名，那也許是克裏特宗教的一種象征。雙麵斧廳分內外兩室，以折疊門扇相隔，冬暖夏涼。國王就住在雙麵斧廳隔壁，寢宮壁畫上還畫著歡快遊戲的海豚。
最讓人驚歎的是王宮的衛浴設施，克裏特人講究衛生和舒適的程度遠遠超過同時代的其他民族。他們用石頭修成水道，把山上的流水和雨水積存下來，引入浴室和廁所，而且還有專門的“下水道”。下水管道用陶土製成，粗得可以裝進一個人，還有自動清除沉澱物的功能。房間裏還有火爐，可供應熱水。克裏特人大概就是最先每天在澡盆裏泡熱水澡的民族。
王宮底層設有許多倉庫，裏麵擺滿了與人等高的陶缸，裝著無數的美酒、糧食和橄欖油。王公貴族平時當然享受著奢華的生活，不過，在饑荒災禍到來的緊急時刻，這些食物就會被發放給平民。倉庫地麵由石板鋪成，石板下另有洞天——那裏隱藏著王室神秘的寶庫。但伊文思隻找到了少量黃金，因為寶庫早被人掠奪空了。