當多利安人南下帶來黑暗時代時，雅典並未卷入這場曆史突變。邁錫尼難民為躲避戰亂紛紛背井離鄉，雅典就成了其中一部分人的避難所。
潔淨、爽朗、明媚——這裏的整個氣氛似乎是那麽獨特。每年有三百個晴天，也許正如西塞羅所說，這種清爽的氣候對雅典人思想的敏銳大有貢獻。雅典位於希臘中部的一個半島，也就是阿提卡半島。它三麵環山，西南方麵朝廣闊的愛琴海航道，曲折的海岸線上，有很多優良的海港。
居住在阿提卡半島上的共有4個部落。每個部落都有自己的首領，下有3個胞族。每個胞族之下又有30個氏族，相當於這一地區的社會細胞。部落首領帶領族人建造了各自的小城堡，至今仍可以找到城堡的遺跡。由於人們普遍懷有同一種信仰，各部落有共同的財庫，共同耕種土地，彼此通婚，相互協作，死後也葬於同一片墓地。血緣關係穩定了阿提卡地區的社會秩序，可以說是4個部落自願完成了雅典的統一。
盡管自願統一，幅員遼闊的阿提卡也需要有人來號召此事。這個人就是提修斯。你一定還記得那個殺死米諾牛的英雄，來自雅典的王子提修斯。但那是在遙遠的克裏特時代，距雅典城的建立有幾百年之久，顯然他並非建城者。大概是後人崇古，把沒有文字記錄的曆史事件和神話傳說聯係在一起，於是把雅典城的創建也歸功於提修斯。那麽，我們且用“提修斯”來敘述阿提卡的統一和改革。
在統一四個部落的過程中，提修斯首先發布公告，取消了各部落不同形式的地方政府，建立了中央管理機關，處理阿提卡地區的整體事務。從前部落間的臨時軍事聯盟變為固定的結合，從而展開一係列聯合運動，雅典成為各部落的聯合中心。為紀念阿提卡統一，提修斯還設立了“統一節”，並將城邦命名為“雅典”。