阿喀琉斯安詳地躺在燃燒的木柴堆上，高高壘起的木柴堆上，疾風吹得火焰熊熊燃燒。火中有人們傾注的膏油，還有大碗的蜜糖和美酒。將士們全副武裝，騎上戰馬，圍繞著火堆環行，風聲與哭聲交織，悲慟而莊嚴地向他們的英雄致敬作別。
當宙斯追求海洋女神忒提斯時，聽聞一個預言：忒提斯的兒子必將遠遠超過他的父親。宙斯最怕的就是宮廷政變，愛情讓位於權力，於是他把忒提斯許配給凡人英雄珀琉斯。果然，他們的兒子阿喀琉斯比珀琉斯更英勇強大。
忒提斯生下阿喀琉斯後，也想使他成為神。她瞞著丈夫把阿喀琉斯放置在天火中，想燒去他從父親身上遺傳的人類基因。有一次，珀琉斯偶然看到兒子在火焰中顫抖，大驚失色，把他抱起來送到馬人喀戎那裏醫治。喀戎用熊的骨髓和獅子的肝髒喂養阿喀琉斯，並把他培育為一代英雄。
忒提斯沒能把兒子變成神祇，就想讓他受到最好的保護。她又帶阿喀琉斯去冥河斯提克斯洗浴，使他刀槍不入。但冥河的水太過湍急，母親隻好緊緊握住兒子的腳跟，那被抓住的腳跟是唯一沒有被聖水洗過的地方，這便成了阿喀琉斯日後最致命的弱點。
阿喀琉斯9歲時，預言家卡爾卡斯曾宣布：遙遠的特洛伊城注定要被希臘人所毀滅，但必須有珀琉斯的兒子參加。忒提斯聽聞心生焦慮，因為這正應了她婚禮上獲知的另一個預言：她的兒子將死於特洛伊戰場。於是，忒提斯又將阿喀琉斯男扮女裝，送到斯庫洛斯島上和那裏的公主們一起生活。
當希臘聯軍準備征伐特洛伊時，將士們還是巧用妙計，辨認出宮廷中的阿喀琉斯，說服他為希臘的榮譽出戰。
阿伽門農動員所有同盟者攻打特洛伊時，阿喀琉斯是最後一位被請出的英雄。他長得十分俊美，奧德修斯到宮中尋找他時，甚至辨別不出哪位是公主中的英雄。於是奧德修斯扮作商人，向公主們展示各種美麗的飾品，大家都歡喜地賞玩這些精巧的小物件，隻有一個人無動於衷。這時，奧德修斯拿出一把鑲著珠寶的匕首，這倒吸引了那個“少女”的注意。此時，外麵響起戰鬥的號角，女孩們聞聲紛紛逃離，隻有這個“少女”拿起匕首毫不畏懼地準備戰鬥。阿喀琉斯的偽裝就這樣被識破了，隻好同意出戰。