上一講中，我向你們解釋了臨床精神病學很少關注症候的形態和內容，而精神分析學所涉足的正是這個領域，精神分析還認為症候是有意義且與患者的經曆相關的。神經症症候的意義最早是由J. 布勞耶（J. Breuer）在治療和研究一位歇斯底裏症（hysteria）患者時發現的，之後此病便引起了大量關注（1880—1882年）。P. 讓內（P. Janet）的獨立研究得出了相同結果。實際上，是後麵這位法國學者首先發表了相關論文，十幾年之後（1893—1895年）布勞耶才在與我的合作中發表了相關文章。不過，總的來說，發現應該歸功於誰並不重要，因為沒有任何一個成果是憑借一次研究取得的，每一個成果都需要經過不止一次的研究才能得出，而且成功也不一定和勞動成正比，譬如美洲不以哥倫布命名。偉大的精神病學家勞伊萊特（Leuret）先於布勞耶和讓內提出，在還要我們懂得如何解釋，即便瘋子的譫妄也有意義。我可以坦白地說，在相當長的一段時間裏，我對P·讓內在解釋神經症病症上的貢獻給予了很高的評價，因為將患者的妄想稱為“無意識觀念”（法語：idées inconscientes）是由他提出的。但後來讓內的表達變得十分審慎，好像僅把“無意識”作為一種說法，一種權宜的稱呼，並不指代他腦海中任何確定的概念。現在我不再理解讓內的思考，但我認為他已經無緣無故地丟掉了自己的名聲。
神經症病症和過失與夢一樣是有意義的，其意義與主體的生活有關。下麵我將通過例子來解釋關於這些病症本質的重要觀點。由於目前還不能證明，所以我隻能說無論何種神經症都是如此，親身經曆過的人自會明了。不過，出於某些原因，我不以歇斯底裏症，而以其他一些具有本質關聯且非常有趣的神經症為例。我希望能夠帶領你們了解神經症症候的意義。所謂的“強迫性神經症”不如歇斯底裏症這麽廣為人知。或許可以說它沒那麽喧囂，會隱藏為患者的心事，幾乎沒有身體表現，隻引起了心理上的病症。強迫性神經症和歇斯底裏症都屬於精神分析研究中神經疾病的形式，我們的療法也在這兩種病症上收到了治療效果。強迫性神經症的精神感受沒有通過某種神秘的途徑變為身體表征，所以比起歇斯底裏症更容易經過精神分析而被人們理解。我們知道強迫性神經症遠比歇斯底裏症表現出了更為顯著的神經特征。