在上一講中，我們主要講了普通神經失衡。你們也許認為這是最不完整和最不令人滿意的一次講座。我明白，你們感到最驚訝的可能是沒有提及恐懼。大多數神經症患者都抱怨並將恐懼描述為痛苦的最重要來源。恐懼實際上還可以變本加厲，成為最無聊的擔憂的原因。但我不希望在這點上讓你們失望。相反，我希望至少不要敷衍了事，而是與你們細致地討論這個問題。
恐懼本身毋庸多言，每個人在某段時間都體驗過恐懼，更準確地說，都體驗過恐懼的效果。在我看來，我們似乎從未認真詢問過為何焦慮在恐懼之下會帶來更多痛苦，也許應該承認它們本應如此。我們經常把“神經失衡”和“焦慮”混為一談，認為兩者的意義相同。這是不合理的，有些神經失衡的人並不感到焦慮，焦慮的人則可能遭受許多其他症候，而並無神經失衡的傾向。
無論如何，恐懼毫無疑問是許多重要問題的匯合點，這個謎題的答案將對心理生活帶來極大啟發。我不能宣稱可以給你們完整的解決方法，但你們當然可以期待精神分析學家以不同於醫學家的方式處理這個問題。醫學家似乎隻對從解剖學角度分析恐懼的原因感興趣。他們認為腦髓的迷走神經受到刺激之後，患者會感到焦慮。腦髓的迷走神經確實是一個良好的研究對象。我清楚地記得自己幾年之前花了大量的精力和時間去研究它。但今天我不得不說，你們想從心理學上理解恐懼，最無關緊要的知識便是刺激所經過的神經通路了。
在不觸及神經失衡的情況下，我們可以討論恐懼很久。我把這種恐懼稱為“真實的恐懼”（real fear），以區別於“神經性恐懼”（neurotic fear）。真實的恐懼可能更容易被我們理解，也更為合理。我們認為它是對外部危險的一種反應，即對傷害的預見。這種恐懼與逃跑反射相結合，被視為自我保存本能的一種表達。因此，引起恐懼的對象和情景極大地依賴於我們的知識和對外部世界的感知能力。我們很容易理解為何原始人會對加農炮和日蝕產生恐懼，而掌握武器並可以預測天文現象的現代人則不會恐懼上述對象和情景。在另外的一些情況下，先進的知識使人們能夠更早地預見危險，所以更易產生恐懼。例如原始人看到森林裏的一個大腳印會感到恐懼，因為他知道這意味著大型捕食動物就在附近，而無相關知識的現代人則會不以為然；再如經驗豐富的水手可以從一小片雲彩中預測暴風雨到即將到來，進而感到恐懼，而乘客卻毫不知情。